開春後，通州又恢復了往日的喧騰。船戶們忙著補帆，灘塗上採貝的孩子也多了起來。念汐與方小滿剛把冬信合卷，水志館便來了個極遠道的客。
來人三十上下，臉被高原日光曬得黑紅，穿著一件翻毛短袍，背上一隻舊竹簍。他自稱從滇西來，姓段，家在大江上游的雲嶺深處。有族人在泉州販茶，聽柯老闆說通州水志館專記水信，這才千里尋來。他說雲嶺山中有一種溫泉，平時水色碧青，冬暖夏涼，可一到地動前，泉眼會先翻沙，水由青轉乳白，三五日後，地動便來。族人由此避過多次山崩，奉那眼泉為“白泉神”。
念汐聽罷，與方小滿對看一眼。方小滿低聲說：“這和西嶺石汗是一個理。地底有動，水先變。”念汐點頭，請段驛人細說。段驛人從竹簍裡取出一隻木管，拔開塞子，倒出一點乳白泉水。那水在燈下泛著極淡的灰白，像霧。他說這是上回地動前接的，封在木管裡，如今己過兩月，還帶些硫黃氣。念汐嗅了嗅，極淡的硫味混著地漿氣。她取來西嶺石屑，並放一處。一灰一白，一個是從石裡滲出的汗，一個是從泉裡翻出的沙。一個是冷嶺，一個是熱泉，相隔千里，卻都因地下之動，先變了水色。她對方小滿說：“地信不只在北邊，也在極西。西嶺是寒石汗，雲嶺是熱泉信。一冷一熱，水脈都連著地脈。”
段驛人又取出一卷羊皮，上面用炭枝畫著白泉近些年的變化，旁邊記著地動前後幾天的鳥獸異動。畫得很粗糙，但井井有條。念汐越看越驚，說：“你記得比許多老書吏還細。”段驛人道：“族中老人怕忘，逼我用筆記著。我識不得幾個字，只能畫。”念汐說：“畫得好。水信不怕畫，只怕斷。”她與方小滿把雲嶺白泉定為一處新站，叫“雲嶺泉信”，仍用三信冊樣式，只把海信一欄改作泉信，鳥信照記。段驛人極喜，當日便抄了半本冊子。他抄得慢，字也歪，卻一筆一畫極用力。念汐站著一旁看，覺得這人像極西嶺的馮驛丞，都是老實人，伏在天地最險處，卻把信記成命。
過了幾日，段驛人動身回滇。念汐把西嶺馮驛丞舊信抄了一份給他，說：“這是西嶺的石汗記。你們一冷一熱，正好並看。”方小滿又送了他幾支通州炭筆，說：“這筆畫水紋最耐用。”段驛人接了，又朝海邊看了一回，說：“我們那裡沒有海，只有山和泉。現在才知道，山裡的泉和海邊的井，原來是一脈。”念汐說：“天雨落地，分流成泉，匯流成海。地底一脈，不認東西。”段驛人點頭，揹著那半本冊子去了。
送走段驛人，念汐與方小滿站在石樑上。春水初漲，海河口一片青灰。方小滿說：“西嶺石汗，雲嶺白泉，通州海井，都成了地信的耳。真如你祖父所說，水脈通，信路通。”念汐說：“只是地信難驗。雪有雪相，風有風時，地動卻千年一遇，不信的比信的多。”方小滿說：“段驛人信，西嶺信，我們就該信。”念汐轉頭看他，忽覺這個從前跟自己抬槓的少年，如今倒像個穩當的站主了。她說：“那便定一條——凡有地信異動，不管別站信不信，通州都照記。信不對，是功夫不夠；斷一信，便是斷一路。”方小滿應聲：“記。”海風從北來，吹得石樑下卵石輕響。天邊有雁陣北歸，排得又首又長，像把雲嶺、西嶺、北島、海河口都串成了一條線。念汐望著，忽然想，這水信路真如祖父所言，是在把天下所有的水、所有的雲、所有的鳥，慢慢聽成一個聲音。而他們這些人，不過是一個個俯身下去，聽它呼吸的耳朵。路未斷，耳不歇。天南海北，信還會來。
