十月十五，酉州城。
初冬的清晨，天際剛翻過一抹晨光，便被一層陰雲死死壓住，寒風順著青石板街巷一路倒灌進來，捲起地上的幾片枯葉飛過屋簷，吹的街邊店鋪的幌子獵獵作響。
縱然天氣陰冷，街巷裡的煙火氣卻已早早升騰起來。賣熱蒸餅的、挑扁擔販菜的、推獨輪車運柴的，將主街擠的滿滿當當，鼎沸的人聲混雜著叫賣，在冷風中起起伏伏。
衛離穿著一件青布長衫，腰上繫著根細麻繩，手裡攥著裝了幾十文銅錢的灰布袋，冷風捲起他的長衫下襬，在腿肚子上不斷拍打，他沒有伸手去壓，只是微微低著頭，一雙慣常往上挑的眼睛盯著前方的路，腳步匆匆的從人群縫隙裡擠了過去。
“小衛公子。”
側前方的街鋪裡傳來招呼聲，衛離停下腳步，轉過頭，看見聚墨齋那道磨的褪了色的木門檻內，五十多歲的瘦老頭錢掌櫃，正站在櫃檯後，滿臉堆笑的朝他招手。
衛離跨過門檻走進去，手指曲起，在油光水滑的櫃面上叩了兩下，拱了拱手聲音平淡。
“錢掌櫃。”
“哎喲，我就知道是小衛公子來了。”錢掌櫃的滿臉褶子笑開了花，放下手裡正撥弄的算盤，“可是又來給司徒知府買墨了？”
“嗯。”衛離目光在櫃檯後方碼放整齊的墨錠上掃過，“拿兩塊松煙墨，要陳年的，別拿新墨糊弄。”
“瞧您說的，小人哪敢糊弄知府大人，哪敢糊弄您小衛公子啊。”
錢掌櫃連聲應承，動作麻利的搬來木梯，爬上去從最頂層的木格子裡小心的取出紫檀木匣。
木匣開啟，裡面墊著綢緞，兩塊通體烏黑、表面雕著山水雲紋的老墨靜靜躺著。
衛離伸出手指捏起一塊，墨錠入手微沉，觸感細膩冰涼，閉上眼湊到鼻尖聞了聞，一股淡淡的松木香氣混雜著冰片氣味鑽入鼻腔，沒有新墨那種煙燻味，這才將墨放回匣子裡，點了點頭。
“包起來。”
“好嘞！”錢掌櫃用油紙將兩塊墨錠分層裹好，外頭又套了層牛皮紙，用細麻繩紮了個十字結，推到衛離面前，“一共二兩四錢銀子，給您抹個零，二兩銀子整。”
衛離將手中那個裝銅錢的布袋揣進懷裡，從貼身的袖袋裡摸出一小塊碎銀，排在櫃檯上。
“該多少是多少，州署買東西，不佔你這點便宜。”
錢掌櫃訕笑兩聲，將碎銀攏進櫃檯，忍不住嘆了口氣。
“小衛公子，你跟著司徒知府也有大半年了吧？”
衛離拿起油紙包。
“六個多月了。”
“司徒大人可是咱們酉州百年難遇的好官啊。”錢掌櫃嘖嘖稱讚，“做事公道，不貪不拿，就說前些日子城南那片田畝糾紛，要不是知府大人親自去查，那些佃戶早就被地主豪紳逼死了。”
說罷，錢掌櫃話音一轉，目光落在衛離那身長衫上，壓低了聲音。
“不過這事兒就不對了，你這般聰明的娃娃，跟在大人身邊這麼久，大大小小的事都是你在跑腿，他可給你謀了個正經的差事名分沒？”
衛離的腳步猛的頓住，捏著油紙包的手指微微一僵。
“還沒。”
“這怎麼行呢。”錢掌櫃連連搖頭，“哪怕是個不入流的小吏，也得有個名分，才能堂堂正正坐在大堂裡辦事啊。”
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