兩儀殿西側藏書閣。
武媚是尚儀局派駐藏書閣的司籍女官，她正立在一架高梯中段，指尖拂過書脊上鎏金的《隋區宇圖志》字樣，專注地核對書目。
腳步雜沓，打破沉寂。
韋貴妃被幾名宮人簇擁著走進來。她披著件華貴的紫貂披風，額間貼翠玉花鈿，通身氣派與這清寂書閣格格不入。她漫不經心地掃視著書架，目光最終落在梯上的武媚身上。
“本宮記得，陛下上月要看《西域風物考》，是讓你尋的。尋了這許久，書在何處？” 韋貴妃慵慢道。
武媚下梯行禮：“回貴妃娘娘，此書閣中並未收錄《西域風物考》全本，只有殘卷三冊，己按例造冊，存放甲字七櫃。娘娘若需，奴婢即刻取來。”
“殘卷？” 韋貴妃不悅道，“本宮要的是全本。你既掌圖籍，連這都尋不全，可是瀆職？”
“奴婢不敢。此書乃前朝編纂，成書不久即逢變亂，全本早己散佚。宮中所有，便是那三冊殘卷。此情己錄檔在案，娘娘可查。”
“好一張利口。照你這麼說，倒是本宮不察，冤枉你了？只是本宮聽聞，你入閣以來，終日埋首故紙，對宮中其他差事多有推諉。這藏書閣清淨，倒是養出閒情逸致了？”
韋貴妃停步在武媚面前，也沒叫起。
話語裡的機鋒，如細針般刺來。推諉差事，意指怠惰；閒情逸致，暗藏譏誚。宮人屏息，閣內落針可聞。
武媚看著上方韋貴妃保養得宜、卻刻薄的臉，看著那些宮人低眉順目、實則豎起耳朵的模樣。秋陽透過高窗，在她眼中映出兩點冰冷的亮光。
這並非第一次。自她以聰敏被撥來此閣，明裡暗裡的刁難試探便未斷過。她不得寵幸，又因這隱約顯露的才學招人側目。韋貴妃不過是借題發揮，要壓一壓這不識趣的舊人，更要在這皇帝會來的地方，彰顯自己的威儀。
她可以服軟，可以請罪，可以如她們所願露出惶恐。那或許能換得一時安寧。
但心底深處，有什麼東西在嘶吼。像被鎖在暗籠裡的幼獸，磨著尚未鋒利的爪牙。這西方天，重重殿，難道只能永遠伏低做小，任由這些依附男子寵愛的女人搓圓捏扁？
她鬆開攥著書脊的手指，指甲在堅硬木頭上留下幾道淺白印子。臉上依舊是那副恭謹表情：“奴婢愚鈍，只知分內之事。圖籍浩繁，不敢不慎。娘娘若覺奴婢不堪用，可稟明尚儀，將奴婢調離。至於推諉差事，奴婢每日卯入酉出，所經手書目皆有錄檔，娘娘明察。”
不卑不亢，綿裡藏針。她將皮球踢了回去，點出自己按章辦事，暗指對方無憑無據。
韋貴妃臉色沉了下來。她沒料到這小小女官竟敢頂撞。正要發作——
閣門外，傳來一聲通報：“太子殿下到——”
所有人俱是一凜。韋貴妃神色變幻，迅速整理了一下披風。
李治走了進來。
他今日未穿朝服，一身雨過天青色的常服，玉冠束髮，襯得人如修竹。大約是剛從弘文館下學，或是去兩儀殿給父皇請安路過。他身後只跟著德順。
見到閣內情形，李治腳步未停，目光平靜地掃過韋貴妃，又在殿中跪著的人影停留，隨即收回。他對著韋貴妃略一頷首：“韋母妃也在。”
“太子來了。” 韋貴妃換上得體的笑容，“本宮來尋本書，正巧問問這女官幾句。”
“哦？” 李治隨口問道，“尋什麼書？可找到了？”
他像是不經意間掃到了武媚：“跪著做什麼，起來吧。”
“是《西域風物考》。” 韋貴妃臉色一僵，但也只能道，“這女官說只有殘卷。”
“《西域風物考》……” 李治沉吟，抬眼望向梯上，“甲字七櫃，第三層，自左數第七函，可是？”
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