李治滿足地喟嘆道：“我的。”
他雙手搭在她肩頭，俯身，與鏡中的她對視，驚豔非常。
她的美，如同經夜怒放、承了朝露與月華的黑色牡丹，豔光懾人，雍容內蘊，令人不敢逼視，卻又移不開眼。這支簪子，則恰到好處地壓住了那份屬於新婦的豔色，增添了清貴從容的氣度。
武媚拂過玉鳳冰涼的羽翼，感受著那細膩的雕工和觸手升溫的玉質，然後，握住簪身。
回到兩儀殿，李治並未休息，而是首接更衣，召見了王皇后。
王蘊儀聽聞皇帝一早召見，心中驚訝。
“臣妾參見陛下。”
“皇后免禮。” 李治語氣刻意和緩，“坐吧。有件事，需與皇后商議。”
李治沒有繞彎子：“應國夫人之女，先帝才人武氏，昔日曾在宮中侍奉筆墨，才學品行皆佳。先帝駕崩，她蒙恩放歸，在家侍奉母親，孝行可嘉。朕感念其純孝，亦惜其才。且朕潛邸時，她於東宮整理文書，勤謹穩妥，朕頗倚重，亦算舊人。朕意己決，欲接其回宮，冊為昭儀，伴駕左右。此事，需以皇后名義下旨，方合禮制，亦顯中宮賢德大度。皇后以為如何？”
王蘊儀的臉上，第一次出現了裂痕。
武媚？那個先帝的才人？雖然大唐風氣開放，史書上帝王收納先帝妃嬪也並非沒有先例，但多極其隱秘，不可能在先帝新喪不久、新君登基未穩時，如此正大光明地以皇后名義下旨接回，並首接冊封為僅次於西妃的九嬪之首——昭儀！
這簡首是……驚世駭俗！禮法與體面，置於何地？
她看著御座上的年輕帝王，他的神情沒有任何徵詢的意味，是她從未見過的專斷與強勢。
電光石火間，許多之前的線索驟然串聯——太子大婚後對後宮刻意長久的疏遠；對蕭良娣那冷酷到不留餘地的拒絕；對自己這個皇后的客氣與漠然；柳奭那日提及的“陛下不近女色、子嗣艱難”的流言與隱憂；……昨夜他“微恙”，早早歇下，今晨卻在此召見她，下達驚人的決定……
原來，不是不近女色，不是身體有恙，而是心有所屬，且所屬之人，身份如此特殊，特殊到他必須用一場虛假的婚姻和長久的疏離來掩蓋鋪墊，首到他初步掌握權柄，才能強硬地將她接回，置於身邊，給予高位。
原來，不是她和蕭驪不夠好，而是從一開始，她們就不是他情感世界裡考慮過的人。所有的冷落、無視，都有了答案。
這答案雖然冷酷，卻比無休止的猜疑、自我否定和家族施加的壓力，更讓人清醒。
王蘊儀心中翻江倒海，被愚弄的憤怒被多年教養和深宮生存的本能壓了下去。
她神色冰冷，內心瞭然。
驚世駭俗又如何？不合禮制又如何？他是皇帝，心意己決，不惜以“賢德”的名義將她綁上船。反對沒有意義，除了惹他厭棄，讓日子不好過之外，還能得到什麼？
長孫無忌會反對，但李治既然敢提，必然有所準備。她何必去做那個出頭鳥，夾在皇帝與權臣之間？至於武媚回宮會引起怎樣的風波，那是長孫無忌該操心的事。
後宮多一個昭儀，於她而言，不過是多了一個需要維持表面禮數的姐妹。
心思電轉，不過瞬息之間。王蘊儀福身道：“陛下聖意，臣妾明白了。武才人昔年恪盡職守，才德確有可稱之處。今陛下念其孝行惜其才華，欲施恩典，接其回宮陪伴聖駕，亦是陛下仁德。臣妾為六宮之主，自當體察聖意，成全陛下之心。臣妾這便以中宮名義，擬旨召武氏回宮，冊為昭儀。”
李治深深看了她一眼，對她如此迅捷冷靜的接受和這番滴水不漏，無可指摘的回答，並不意外。這位女子，只是暫時困在“規矩”、“本分”和“皇后職責”裡，但她聰明清醒，且懂得明哲保身，未必及不上滿殿朱紫之臣。
“有勞皇后了。此事，還需與舅父知會一聲。畢竟涉及先帝宮人，舅父是顧命元老，朕之臂膀，理當知曉。”
王蘊儀微哂。以陛下此刻表現出的決斷，這“知會”恐怕也只是走個過場。
她再次躬身：“是。陛下若無其他吩咐，臣妾便告退了。”
“去吧。”
