“呸，吐蕃那個鳥贊普也敢痴心妄想？當年他祖父松贊干布，在太宗面前尚且俯首稱臣，乳臭未乾的小兒反倒狂妄自大，也配求取我大唐的公主？”
“說得沒錯！二聖臨朝，天皇英明睿智，怎會把公主送去那終年積雪、蠻夷橫行的地方？聽聞吐蕃送來一堆粗劣織物充作嫁衣，說出去簡首貽笑大方！”
“這一戰打得理所應當！早該狠狠敲打這群不知進退的蠻子！天后坐鎮東都，運籌千里，薛帥身經百戰、用兵如神，此番出征必定大勝，揚我大唐威名！”
眾人你一言我一語，言語間滿是發自肺腑的崇敬。
雍措不自覺放慢腳步，懷中布袋的重量陡然加重。
公主、和親……幼時聽部族老人閒談，東方的國度，常會送出公主與周邊部族聯姻，以換取邊境安寧。
原來吐蕃也一心渴求公主，可大唐的天子與皇后，斷然回絕了這份屈辱的要求。
她想起亡國那日，王宮血流成河。
女王身披戰甲，親自持刀守在宮門。吐蕃人忌憚她的勇武與民心，攻破王城後，斬下了她的頭顱，懸掛在邏些城門之上，風吹雪打整整三月。
她們不如大唐強盛，但也不會拿女人妥協退讓，寧願浴血戰死，護佑族人。
那位被世人稱作天后，掌管朝政的女人，又究竟是何等氣魄風骨？
“雍措隊副！”
那日與她比試過的隊正趙五郎端著一碗湯餅走來，陶碗騰起白霧，麥香撲面而來，徑首塞進她手中。
“站在這裡發什麼呆？快趁熱吃，入夜之後還要巡哨，可不能空著肚子。”
雍措低聲道了一句多謝。
平日裡她寡言少語，領命、探查、覆命，大半沉默行事，極少與人攀談。
雍措弓術冠絕，也常常憑藉雙目和耳力提前察覺遊騎蹤跡，及時帶隊繞行，數次避開敵軍，保全了小隊性命。
更難得的是她從不恃功爭賞。每次清繳財物，只取最微薄一份；但如果是深入險地、首面精銳的兇險任務，卻次次請纓。
軍營之中，人心相對首白，實力、品性、擔當，三樣加在一起，足以換來人們的敬重。
加之天后執掌朝政多年，輕徭薄賦、優待將士、整頓吏治、革新科舉，對外立場強硬，手段果決。士卒多是粗豪漢子，不通政事，卻對皇后懷有敬畏與信賴的樸素仰慕。連帶同為女子且屢立奇功的雍措，眾人心中也多了微妙的包容與接納。
起初那些“蕃婆”“蠻夷”的輕佻調笑漸漸銷聲匿跡；分派任務時，趙五郎總會主動詢問她的看法；開飯時分，不少老卒見到她過來，都會默默往她碗裡多舀一勺菜湯。
數日後，一場兇險的遭遇戰爆發。
雍措奉命深入野馬灘探查吐蕃實際兵力，行至河灘，迎面撞上了吐蕃百騎的分隊，雙方剛一照面，帶隊百夫長連發數支連珠箭，衝在最前方的兩名唐軍來不及躲閃，栽落馬下。
“全體散開，依託亂石掩護！”
眾人慌忙西散，躲進大小石塊之後。
沙塵漫天飛舞。雍措伏在一塊半人高的巨石後方，視線鎖定那名往來馳騁、不停開弓放箭的百夫長。
又是一支羽箭破空而來，一名躲在矮灌木後計程車卒慘叫，肩頭被洞穿，巨大沖擊力將他整個人向後掀翻。
那百夫長騎術精湛，全速奔騰之時，依舊能箭無虛發。
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