瑤光殿內窗扉緊閉，第一次這麼冷清。
榻上，婉兒躺臥著，身上的衣服被掀開一角，露出脊背數道細長擦傷。
鮮亮赤紅，從肩胛斜斜綿延至後腰，觸目驚心。她的膝頭亦是一片青紫，血絲外滲，在衣服上暈開暗紅。
婉兒扯了一下衣襟。
她垂著眼，長睫簌簌輕顫，腦海裡回放著武媚斥責的場景。
武媚的失望，像一縷寒霜，壓在她心口。
婉兒心情不好，連帶著皮肉的刺痛都變得鈍重。
太平往前挪了挪：“婉兒，疼不疼？”
婉兒搖頭，溫順道：“不疼。”
“騙人。衣服蓋著都能看見紅痕，你一首在發抖，怎麼會不疼。”
婉兒欲言又止，不再辯解。
疼是應該的，闖禍便該受罰，本就沒有喊疼的資格，多說一句，反倒像是矯情邀寵。謹小慎微的日子，她也習慣了隱忍退讓，把所有苦楚藏起來。
正當二人默然相對之際，殿門被推開。
素練端著托盤進來，望向兩個小姑娘可憐的樣子嘆氣。
她學著武媚的語氣複述：“娘娘讓我送來的。原話是——不給她們用藥，日後疼得厲害，還是要來煩我。”
太平雖然捱了罵，但樂觀的天性不會變：“是阿孃送的藥！”
她一時欣喜，想要起身，卻牽扯到掌心的擦傷，疼得倒抽冷氣，齜牙咧嘴，又乖乖坐了回去。
素練走上前，先輕輕拆開太平手上纏著的布巾，用溫水拭淨傷口周遭的血漬，再取來藥膏薄塗。
“公主忍著些。娘娘還吩咐了，如果還闖禍，絕不會再管你們，橫豎只會惹事添亂，不長記性。”
太平眨了眨眼。阿孃總是口是心非，看似冷硬絕情，實則都是心軟的牽掛。嘴上說著不管，卻捨不得她們受苦。只是這一次，她們闖的禍確實不輕，阿孃是真的動了氣。
素練將太平的手掌包紮妥當，轉而望向默然的婉兒：“婉兒姑娘，我幫你上藥吧？後背位置偏，你自己不便著力。”
婉兒連忙側身：“多謝姑姑費心，我自己便可。”
她說著便去拿藥罐，動作略顯笨拙生疏。傷口牽扯著皮肉，每動一下都帶著痛，面上卻不顯露。
素練看了她一眼，深知這孩子要強，不肯麻煩旁人，便不再勉強，只將藥罐與紗布挪到她手邊，對太平叮囑道：“公主，婉兒後背傷得重，自己不好上藥，勞煩您幫襯著些。”
“我曉得的，辛苦姑姑。”
殿門再次合攏。
太平取過藥膏，跪坐在婉兒身後，喉嚨發澀。
“婉兒……”
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