那搏動來自皮下，來自左臂外側那塊剛被植入不久的、橡皮大小的軟質信標。
它嵌在肌肉和脂肪之間，隨著他真實的心率，每隔六十秒，向外部發送一次加密的位置脈衝和一組極簡的生命體徵資料。
在“白塔”這間純白的、宛如子宮又似墳墓的收容室裡，這是秦烈與外界唯一的、單向的、極其脆弱的聯絡。
他閉著眼，全身肌肉在冰冷的束縛帶下保持一種近乎休眠的鬆弛。
呼吸被刻意拉長、放緩，模擬著深度鎮靜下的生理節律。
眼皮下的眼球在輕微地、緩慢地移動，這會被腦波監測捕捉為RE眠期的特徵，一種無意識的神經活動。
但他清醒得可怕。
每一次心跳，都像錘子砸在胸腔上，提醒他身處絕境；每一次信標的搏動，都像一根細得幾乎看不見的線，拴在懸崖邊緣。
“心率基線穩定，62。血壓118/76。呼吸頻率12，平穩。腦電波顯示δ波與θ波為主，伴有微量α波。神經抑制率持續上升，當前48.3%。”毫無情感波動的電子合成音，穿過牆壁或天花板不知隱藏何處的揚聲器，在純白色的空間裡迴盪。
秦烈在腦海深處，將這些資料與自己真實的感知進行比對。
心率確實被藥物壓低了，血液流動的感覺有些粘滯。
呼吸的深度和頻率也被某種神經調節劑刻意引導。
但意識清醒的角落，像冰層下燃燒的闇火。
他默默數著水滴聲的次數，將它們與自身心跳、信標脈衝建立起一種隱秘的計時體系。
滴答，滴答，嗡鳴在背景裡持續，像這座建築恆定的呼吸。
這兩種聲音，成了他丈量時間流逝的粗糙標尺。
那面巨大的黑色單向玻璃，彷彿一頭沉默的巨獸，正凝視著他這個躺在祭臺上的“完美容器”。
時間在純白與寂靜中被拉長、扭曲。
不知過了多久，也許二十分鐘，也許一個小時。
束縛帶沒有解開的意思，身下的平臺依舊冰冷，空氣裡的消毒水與金屬甜腥味混合成一種令人作嘔的固定背景。
就在這時，一陣極其輕微、幾乎被環境噪音完全掩蓋的震動，從身下傳來。
不是地板，而是平臺本身，一種極其輕微的、高頻率的顫動，順著脊椎傳導到他的顱骨。
普通人或許會忽略，但秦烈對振動的感知，是在無數次爆炸現場、車輛追蹤和近身格鬥中錘鍊出來的。
這震動……像是某種精密機械啟動或調整時的共振，源頭很深，來自這棟建築的下方。
震動持續了大約五秒，然後消失了。
秦烈眼皮下的眼球，停止了模擬的慢速移動，彷彿陷入了更深的“睡眠”。
又過了片刻。
“滴——”
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