突然，折缽山方向升起一枚紅色訊號彈。
剎那間，整座島嶼都“活”了過來，日軍隱藏的大炮掀開了偽裝，暗堡的射擊孔噴出了道道火舌，迫擊炮彈更是如雨點般不斷轟向擁擠的灘頭，日軍早己精確標定了每一寸海灘的炮擊諸元。
“咻咻咻！”
“噗噗噗！”
子彈不斷地呼嘯著鑽入人體，炮彈在人群中不斷炸響，濺起的是黑色的火山灰與鮮紅的血液混合而成的詭異泥漿。
海灘上的美軍車輛更是成為了最顯眼的靶子，一輛接一輛美軍戰車被日軍反坦克炮擊毀，燃燒的油箱釋放出滾滾黑煙，首沖天際。
“法克！我們像火雞一樣被日本人射殺！”
“狗孃養的！這些火力到底是從哪裡來的？”
“慫貨！軟蛋！就只會躲在窩裡放冷槍！”
“法克！這幫碧池沒完了是吧！”
美軍的第一波登陸部隊被日軍壓制在海灘與第一道海岸之間，醫務兵在槍林彈雨中爬行著，血漿迅速浸透了他們的急救包。許多美軍傷員在火山灰中無法被及時後送，最終失血過多而亡。
等美軍好不容易穿過了灘頭陣地，艱難的向內陸推進後，他們又遭遇到了更恐怖的威脅：日軍的地下工事。
日軍士兵從看似普通的洞穴中開火，待美軍反擊時便消失在坑道深處，再從另一個出口重新出現。山野炮被安置在帶有軌道的洞穴中，打完三輪急速射後就被推入洞穴深處。
美軍不得不逐個清理洞穴，而每次進入黑暗的坑道中都是一場俄羅斯輪盤賭，因為他們永遠不知道拐角後是陷阱還是等著刺刀突刺的日本鬼子。
火焰噴射器成為了最有效的武器，但這也使的操作者成為日軍優先射殺的目標。噴火兵揹著沉重的燃料罐，行動緩慢，日軍的狙擊手就專門盯著他們打。
當凝固汽油噴入洞穴時，慘叫聲會從迷宮般的坑道深處傳來，有時還伴隨著彈藥被引燃的爆炸聲。
“硫磺島沒有前線。”
一名美軍老兵在戰後來回憶著：
“前線在每一個洞穴口，在每一塊岩石後面。”
夜幕降臨後，日軍的小股滲透部隊就開始了活動。他們利用坑道悄悄接近美軍陣地，投擲手榴彈或發起刺刀突襲。美軍需要整夜保持警戒狀態，照明彈不斷升空，將硫磺島照的如同白晝。
許多美軍士兵後來承認，硫磺島的夜晚比白天更可怕，因為在黑暗中，任何聲響都可能是死神臨近的腳步。
經過三天的苦戰，2月23日，一支約40人的小隊終於爬到了折缽山頂部。上午10時20分，他們豎起了一面小小的星條旗。而在山下海灘上的美軍士兵看到這一幕，紛紛爆發出疲憊的歡呼聲。
幾小時後，這面旗幟被換成了更大的一面，美聯社記者喬·羅森塔爾拍下了那張著名的《硫磺島升旗》照片。
但勝利的象徵背後是殘酷的現實：折缽山的地下工事仍未被完全肅清，日軍殘部還在山洞中負隅頑抗。
海面上，美軍艦隊依舊在持續提供著火力支援，但即使是艦炮在面對地下深處的目標，也往往無能為力。天空中的飛機投下的炸彈和凝固汽油彈，即使將地表都燒成了焦土，卻難以真正觸及深埋於地下的日軍坑道。
硫磺島戰役的第一個星期就這樣過去了，美軍付出了數千人傷亡的代價，卻只換來了有限的進展。而栗林忠道的防禦體系，仍然完整地控制著硫磺島上的大部分地區。
真正的煉獄之戰，才剛剛開始……
