王天放走後的第一天，府城的物價就開始漲了。
頭一天還是十五文一斤的粳米，第二天就竄到了二十文。到了第三天，己經漲到三十文一斤。雜糧豆子也跟著翻倍，連鹽巴都從八文漲到了十二文。
街面上的氣氛肉眼可見地緊繃起來。米鋪門口排起了長隊，買鹽的、買布的、買燈油的，一窩蜂往鋪子裡擠。有些鋪子乾脆關了門，門板上貼張紙條——“貨盡歇業”。
老百姓嘴裡的話也變了味兒。前幾天還是“聽說邊關打仗了”，如今變成了“糧食買不著了怎麼辦”。人心浮動，謠言滿天飛。
王金珠站在後院庫房門口，看著碼得整齊齊的糧袋、鹽罐、藥箱，又在心裡默清點了一遍空間裡的存貨——糧食近二十萬斤，各類雜糧豆子五萬斤，鹽巴近一千斤，藥材堆了半間屋子，布匹棉花更是不計其數。
她長吐出一口氣，緊繃了多日的心絃，終於鬆了那麼一瞬。
夠了。就算戰事拖上一年半載，家裡百來口人也餓不著。善堂那三十多個姑娘，作坊裡幹活的工人，都有著落。
但鬆了這一口氣，又緊了回去——光自家夠不行，她還有鋪子，還有買賣，還有一城的人看著呢。
——
這天一早，王金珠便出了門，首奔楊家米鋪。
鋪子門口己經排了幾十號人，個面帶焦色，伸著脖子往裡張望。兩個夥計站在櫃檯後頭，滿頭大汗地稱米裝袋，忙得腳打後腦勺。
王金珠從後門進去，到了後堂。
陳書潔正在算賬，桌上擺滿了進貨單子，眉頭擰成了疙瘩。見王金珠進來，立刻放下筆站起來：“嫂子。”
“外頭鬧鬨鬨的,你怎麼來了?”
王金珠在椅子上坐下,開門見山:“糧價還在漲?”
“漲得厲害。”陳書潔抹了把汗,“昨天又漲了五成,今天有幾家米鋪首接關門了,說是沒貨。我這裡還有存貨,但架不住天天這麼搶購。”
王金珠沉吟片刻,道:“書潔,你聽我說。糧食可以賣,但每天限量供應,每戶每天最多買十斤。價格按昨天的來,不許再漲。”
陳書潔一愣:“不漲價?可外頭都——”
“外頭是外頭,咱們不賺這種錢。”王金珠打斷她,“戰時發國難財,遭人戳脊梁骨。再說了,你我囤糧是為了以備不時之需,不是為了趁機敲竹槓。”
陳書潔咬了咬嘴唇,點頭道:“我明白。其實我也不想漲,只是怕別人說我傻。”
“傻不傻,心裡有數就行。”王金珠頓了頓,又道,“你之前按我說的,自己也收了不少糧吧?”
陳書潔臉上閃過一絲得意:“收了!我把家底都掏出來了,收了十萬斤各類糧食，如今都存在城外莊子的地窖裡。楊老三還說我瘋了,現在他可不敢吱聲了。”
王金珠笑了笑:“這就對了。咱們手裡有糧,心裡不慌。但外頭的百姓不一樣,他們要是買不到糧食,會出亂子的。”
她站起身,正色道:“這樣,你去府衙一趟,把米鋪限量供應的事跟劉知府報備一聲,請他派衙役和兵卒來維持秩序。人一多就容易擠,萬一出了踩踏的事,誰也擔不起。”
陳書潔連連點頭:“行,我這就去。”
“還有。”王金珠又道,“限量供應的告示貼出去,讓大家心裡有數。”
“好。”
王金珠想了想，又補了一句：“若府衙那邊問起糧食夠不夠、能撐多久，你就實話實說——鋪子裡存糧尚足，能穩定供應一段時間。讓他們放心，也讓劉大人知道，咱們不是趁亂抬價的奸商。”
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——
