二月二十六，天剛矇矇亮，村口的狗就叫了。
緊跟著，遠處傳來銅鑼聲，“咣——咣——”，由遠及近，震得樹上的鳥撲稜稜飛了一片。
陳老太正蹲在灶房喝粥，銅鑼聲一響，手裡的碗差點沒端住。
“誰敲鑼？”
王金珠從屋裡出來，往村口方向看了一眼。
兩個穿皂衣的衙役，拿著鑼，邊敲邊扯著嗓子喊：“陳家村陳書硯陳老爺在家嗎——恭喜高中秀才——”
院子裡一下炸了。
陳秀芬從屋裡衝出來，鞋都沒穿對，一隻布鞋一隻棉鞋，踩著泥地就往大門口跑。陳陽跟在後面，嘴張著，半天沒合上。
陳老太把粥碗往灶臺上一墩，兩條腿倒騰得比誰都快，衝到門口一把拉開院門。
“在家在家！這是我孫子！”
衙役翻身下驢，從懷裡掏出一張紅帖，雙手遞上。
“恭喜陳老太太，府上陳書硯，本次縣試取中，名列第五十名，賜秀才功名。”
第五十名，不算高，但中了就是中了。
陳老太接紅帖的手抖得厲害，翻來覆去看了三遍，一個字不認識，但不妨礙她笑得滿臉褶子都開了花。
“中了！中了！我孫子中秀才了！”
陳秀芬已經哭上了，拉著陳陽的袖子，“我兒子中了......我兒子出息了......”
陳書硯從屋裡出來。
他換了身乾淨的青布長衫，頭髮束得整齊，站在廊下，臉上的表情剋制著，但嘴角那道弧度怎麼都壓不下去。
衙役笑呵呵地拱手：“陳秀才，恭喜恭喜。”
陳書硯拱手回禮，姿態端得十足。
然後場面安靜了一瞬。
衙役笑著不走，眼神往陳老太身上瞟了一眼，又往陳書硯身上瞟了一眼。
陳老太愣了一下，沒反應過來。
陳秀芬也愣著。
陳陽更是木樁子似的杵著。
氣氛有一絲尷尬。
報喜是要給紅封的，這是規矩。衙役大老遠跑來，敲鑼打鼓，不白跑。
陳書硯的臉色微微變了。他摸了摸袖子，空的。考試回來那點銀子早就花乾淨了。
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