柳依依回頭看了陳書硯一眼，陳書硯別開了目光。
王金珠倚在自家門框上，把這一幕看得清清楚楚。
二兩銀子，柳依依這次真捨得。
訊息傳得比風快。不用半個時辰，院裡就擠滿了人。
誰不知道，秀才公名下能免五十畝田的賦稅，家裡還能免兩個男丁的徭役。這好處，是實實在在的。
村長陳德福來得最早，身後跟著幾個族老，臉上笑得開了花：“書硯出息了！咱們陳家村上一個秀才，還是三十年前的事！光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
緊接著，左鄰右舍，甚至平時不大走動的，都拎著東西來了。張家嬸子端來攢下的雞蛋，李家大伯甚至提了一條臘肉，連村西頭最摳門的王寡婦，也抓了一把自家曬的乾菜，硬塞到陳老太手裡。
“秀才公，以後可得多照應咱們村裡啊！”
“書硯啊，我那兩畝薄田......你看能不能沾沾你的光？”
“陳老太，你好福氣喲！孫子這麼有出息，往後等著享清福吧！”
陳書硯站在院子當中，拱手，點頭，臉上帶著恰到好處的淡笑，腰板挺得筆直。
他等這一天，等了太久。這四面八方的恭維，這仰視的目光，讓他通體舒坦。
他清了清嗓子，提高了聲音：“各位鄉親抬愛。書硯僥倖得中，是祖宗庇佑，也是鄉親們平日照應。別的不敢說，咱們村裡的族田，可掛三十畝在我名下避稅，是應當的。往後誰家要寫個書信。看個文書，也只管開口。”
這話一齣，院裡更是熱鬧，道謝聲恭維聲不絕於耳。村長拍著陳書硯的肩膀，紅光滿面：“好！好！書硯不忘本！咱們村出個人物！這事兒定了，村裡出錢，擺酒！好好慶賀一下！”
當天下午，祠堂開了。陳書硯在列祖列宗牌位前上了香，磕了頭。族譜被請出，在陳書硯名字後面，鄭重添上“縣試中，秀才”幾個字。陳老太跪在蒲團上，哭得幾乎背過氣去，是真痛快，也是真覺著熬出了頭。
慶功宴擺在打穀場，村裡出了血本，殺了雞，宰了鵝，搬出了過年都捨不得喝的老酒。
柳依依的父親和兄長也特意從鎮上來了，她爹穿著體面的長褂，她哥更是拎來兩罈好酒，在席間與陳書硯推杯換盞，一口一個“妹夫”，親熱得很。
柳依依跟在陳書硯身邊招呼，臉上是這幾年來最舒心暢快的笑，腰桿挺得筆直，只覺得那二兩銀子給得值，太值了。
宴席鬧到很晚才散。陳書硯被灌了不少酒，回到屋裡時，腳步都有些飄。
但他腦子異常清醒，一種火熱的。充滿底氣的清醒。他坐在桌前，盯著那張報喜的紅帖，手指從“陳書硯”和“第五十名”上慢慢撫過。
第五十名。不高。但，他是秀才了。是“老爺”了。見了縣太爺不用跪，名下能免賦稅，能見官不拜。
村裡人看他，再不是看那個需要全家咬牙供著的窮書生，而是看一個真正有前程。有體面的人物。
他吹熄了燈，和衣躺下。窗外月色清亮，他心裡那念頭也清晰無比——是時候了。
翌日中午，一家子吃過晌午飯，桌上碗筷還沒收。
陳書硯放下筷子，擦了擦嘴，看向上首的陳老頭和陳老太。
“爺，奶，”他開口，聲音平穩清晰，帶著一種不容置疑的意味，“有件要緊事，趁著一家人都在，我想說說。”
眾人都看向他。陳老太還沉浸在昨日的光耀裡，笑眯眯地問：“啥事啊書硯？你說。”
王金珠慢條斯理地嚼著最後一口飯，眼皮微抬。
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