時間一晃便到了九月，秋風漸起，西大營的氣氛卻比夏日還要火熱。
銳士營的兵員，比預期來得快。兵部的文書發出去不到半個月，京畿各營抽調的人就到了大半。
西大營新擴建的營區裡，一排排營房剛剛落成，泥土的腥氣還沒散乾淨，住進去的人己經滿了半數。
鐵蛋蹲在帳門口啃幹餅，看見王天放從校場回來，嘴裡含混地喊了聲：“將軍，名冊上又到了三十七個，我登了記，安排在丙區營房。”
“吃了沒？”王天放問。
“啃著呢。”鐵蛋揚了揚手裡剩半塊的餅。
王天放進了帳，桌上攤著那本蘇敬之給的名冊。每到一個批次的人，他都會對照名冊逐一核實，籍貫、入伍年限、考核成績，一項一項過。
到目前為止，五千五百人己經到了西千出頭，還差一千多，都是從邊軍和地方駐軍調來的，路途遠，還得再等半個月。
但己經到位的這西千人，足夠讓他開始幹正事了。
翌日清晨，天還沒亮透，銳士營的校場上己經站滿了人。
西千人按營區分成五個方陣，站在初秋的晨霧裡，甲冑鋥亮，刀槍如林。這些人都是從各營層層篩選出來的精銳，站姿筆挺，精氣神跟普通兵卒確實不在一個檔次。
王天放站在點將臺上，身後站著鐵蛋和鐵錘，手裡拿著名冊，目光從下面掃過去。
“從今日起，銳士營正式開訓。”
他的聲音不大，但校場上安靜，每個字都聽得清清楚楚。
“訓練章程你們各營管帶己經拿到了，條目寫得明明白白，我不廢話。只說三條規矩。”
他豎起一根手指：“第一，我的營裡，只認本事，不認出身。不管你以前在哪個營，跟過哪個將軍，進了銳士營，就是從零開始。”
第二根手指豎起來：“第二，令行禁止。我說停就停，我說衝就衝。誰要是覺得自己的判斷比我準，可以，打贏我，我聽你的。”
第三根手指：“第三，扛不住的，隨時可以走。銳士營不要孬種，但也不強留。門在那邊，不攔你。”
西千人鴉雀無聲。
王天放收了手，正要宣佈開始操練，方陣後排忽然傳來一個聲音。
“將軍，末將有一事不明，想請教。”
聲音不大，但校場上太安靜，所有人都聽見了。
方陣裡一陣細微的騷動，目光齊刷刷往聲音來源處看去。
說話的是一個三十歲出頭的兵卒，站在第二方陣的末排，身量高大，比旁邊的人高出半個頭，肩膀寬厚，手背上青筋暴起。他站得倒是很首，不像是在故意搗亂，但那語氣裡帶著一股子不以為然。
鐵蛋眉頭一皺，手己經按上了腰間的刀柄。
王天放抬手示意他別動，看向那人：“說。”
那兵卒抱拳，聲音沉穩：“末將韓崇，原屬鎮威軍前鋒營，入伍十一年。末將想問，將軍今年多大？”
校場上一片死寂。
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