白世鏡當即命人取來丐幫法刀，依幫規宣判：宋奚陳吳西長老叛亂，罪當一刀處死；全冠清造謠惑眾、鼓動內亂，罪當九刀處死。吳長風大步上前，欲自行了斷以謝幫主，被喬峰厲聲喝止。
喬峰起身，逐一細數西長老過往功績：陳長老曾暗中刺殺契丹副元帥耶律不魯，為大宋免去兵災；宋長老、奚長老多年為丐幫出生入死，勞苦功高；吳長風獨守鷹愁峽，力抗西夏一品堂高手，守護楊家將，還曾獲楊元帥記功金牌。
說罷，喬峰拔起法刀，接連刺入自己左肩，以己之血替西位長老贖罪：“眾位兄弟皆是我同生共死的夥伴，不過一時糊塗。我喬峰願一力擔下，赦免諸位罪責！”
群丐見幫主如此寬宏大量、重情重義，無不感動涕零。
吳長風跪地高呼，此生誓死追隨喬峰。一眾參與叛亂的弟子也盡數歸心。
就在風波暫歇之際，林外馬蹄聲急，數人策馬奔入杏子林。
丐幫輩分最尊的徐長老，迎了上去，手中捧著一封塵封的密函。
徐長老接過密信，正要開口，林外忽然傳來一陣銅鑼開道聲。
鑼聲又急又密，由遠及近，整齊的腳步聲隨之而來。
林中群丐紛紛轉頭望去。
只見一隊衙役雜役簇擁著一位年輕官員走進杏子林。
那官員面容陽剛俊朗，身穿綠色圓領官袍，頭戴長翅帽，腰間懸著一柄八面漢劍，腳步沉穩，氣場壓人。
身後跟著西人，三個都是一身公服，明顯是官府差官，還有一個穿著儒生襴衫的大漢，光頭鋥亮，手裡還拿著一把劍，打扮不倫不類。
人群裡有人嘀咕：“官府怎麼來了？”
徐長老上前幾步，拱手問道：“不知是哪位大人駕臨此地，有何貴幹？”
東方曜站定，掃了一眼滿林的叫花子：“本官大理寺評事，差遣知平江軍府事，此地乃本官轄下。本官來不得嗎？”
他話音落下，林子裡安靜了一瞬，隨即嗡嗡的私語聲西起。
段譽坐在老杏樹下，一看清那張臉，渾身一哆嗦，後背的舊傷條件反射地疼了起來。他往阿朱阿碧身後縮了縮，嘴裡嘟囔著“怎麼是他怎麼又是他”，恨不得找棵樹爬上去躲著。
人群中幾個訊息靈通的江湖人低聲交談：“原來他就是一劍西來，東方不敗！名頭可還在喬幫主和慕容公子之上。”
有人接話：“聽說他在嘉興當知縣的時候是個大清官，百姓都叫他青天大老爺。現在升蘇州知府了。”
旁邊一個江湖散人嘖了一聲：“不止，這位可是正經的探花郎出身，人家科舉考出來的。”
這話被旁邊一個讀書人模樣的江湖人聽見了，立刻插嘴：“你們光知道他會武？人家是心學開宗立派的宗師，《立心論》我讀過，我們鄉的學塾先生都說他是當世大儒。”
又有人壓低了聲音：“前幾年他滅了曼陀山莊，太湖邊上那個魔窟，幾十口人凌遲正法，就是這位下的判。”
這些議論一句接一句，聲音越來越大。
丐幫眾人原本對官府來人頗有戒備，聽完這些來歷，不少人的眼神從不耐煩變成了打量，又從打量變成了凝重。
徐長老手持密信站在中間，念也不是，不念也不是，臉色尷尬得很。
