“綜合評估，”薇克絲做出決斷，“冥河小隊，即刻轉移至第三防區，建立偵測網，重點掃描區域內所有異常空間波動、光學畸變點及恐懼情緒能量殘留。”
“與霍克指揮官建立臨時情報共享通道，但行動保持獨立。若發現目標，優先確保其無法再次製造大規模混亂，擊殺為次要目標。斷裁，磐壘，你們負責清理可能干擾的合成怪物單位，為偵測創造環境。”
“明白。” 其餘五名成員齊聲應道，聲音同樣毫無波瀾。
很快，六道冰冷的身影悄無聲息地離開了第西防區，如同她們來時一樣迅捷隱秘，朝著第三防區的方向疾馳而去。她們留下的，是第西防區守軍們敬畏的目光，和一份暫時得以喘息的寶貴時間。
然而，就在冥河小隊的身影消失在第西防區外的廢墟中後不久，在第西防區與第五防區交界處，一片被高強度電子戰干擾覆蓋、通訊完全靜默的廢棄地下管道網路的深處。
滴答！滴答！
冰冷的冷凝水滴落，在寂靜中格外清晰，空氣中瀰漫著鐵鏽、黴菌和一種令人作嘔的化學藥劑氣味。
映象小丑就蜷縮在這個絕對黑暗的角落。他身上那件破爛的小丑服多處焦黑破損，露出下面精密的機械結構和受損的能量管線。
背後那道被磐壘能量炮擦過的傷口，經過了粗暴但有效的緊急處理，用快速凝固的複合凝膠和幾片從戰場上順來的廢棄裝甲板臨時封住，不再漏液，但內部元件的修復仍在緩慢進行。
他臉上的油彩笑容在黑暗中顯得有些陰森，那雙不斷變換的電子眼此刻也暗淡了許多，但其中閃爍的，不再是純粹的癲狂，而是混合了痛苦、後怕，以及一種更加冰冷、更加怨毒的興奮。
“嘻嘻~清理者，薇克絲。”
他伸出機械手指，輕輕觸碰背後粗糙的修補處，傳來的刺痛讓他嘴角咧得更開，“追蹤我留下的小禮物去第三防區了吧？你們是真專業啊，專業到只會相信資料和最合理的可能性。”
他低聲笑著，聲音在管道中迴盪，如同夜梟的哀鳴。
“卡牌師那個喜歡玩組合怪物的傢伙在那邊搞得挺熱鬧，正好給你們添點樂子，慢慢找吧，清理者大人們，在那些奇形怪狀的縫合怪裡，找找看有沒有小丑的影子，嘻嘻嘻。”
他精心佈置了指向第三防區的誤導資訊。那些能量痕跡，那些空間擾動，甚至模擬了自己在恐慌中倉皇逃竄時可能留下的不那麼完美的破綻。
他知道冥河小隊的能力，所以他的誤導並非粗製濫造，而是建立在專業反追蹤和心理學基礎上的、針對專業者思維定式的陷阱，她們越是專業，越是相信邏輯和資料，就越有可能踏入這個陷阱。
“一天差不多夠了。” 小丑估算著時間。冥河小隊抵達第三防區，建立偵測，排查干擾，與當地守軍協調，確認他不在或己經逃離這一系列流程，即使以她們的高效，也需要時間，而這，正是他需要的時間差。
他緩緩從黑暗中站起，活動了一下還有些滯澀的關節，發出一陣令人牙酸的嘎吱聲。
背後的傷口傳來陣陣隱痛，但核心功能己基本恢復。能量液在管線中重新充盈流動，帶來力量的迴歸。
“第五防區。” 小丑舔了舔乾燥的嘴唇，眼中重新燃起那種惡毒的、渴望混亂的光芒。
他走到一處破損的管道口，外面微弱的天光照射進來，映亮了他半張油彩臉。他望著第五防區的方向，嘴角咧開一個誇張的、充滿惡意的弧度。
“就是這種高度警戒，緊繃的弦，才最有破壞的價值啊！” 他幾乎要手舞足蹈起來，彷彿己經看到了那嚴密的防線因為從內部爆發的、無法理解的恐懼和混亂而崩潰的畫面。
“在所有人都瞪大眼睛盯著外面，盯著灰潮，盯著可能的襲擊時，小丑從他們背後製造恐懼和混亂。嘻嘻嘻嘻！那場面，該有多精彩！多有趣！”
他不再猶豫，身影一陣扭曲，如同融入光線的畸變，消失在地下管道的陰影中。這一次，他沒有留下任何刻意的痕跡，如同最狡猾的毒蛇，悄無聲息地向著第五防區那個他認為此刻最安全、也最美味的獵場潛行而去。
第五防區
正如小丑所知，這裡的警戒級別己經提到了最高。
指揮官霍頓是個以防守嚴密、作風頑強著稱的老派軍官，在接連收到第二、第西防區因內部混亂而損失慘重的報告，以及第一、八、九防區不斷被騷擾的通報後，他像一隻受驚的刺蝟，將整個防區縮成了一個堅固但敏感的刺團。
防線外圍，巡邏隊的密度增加了一倍，所有偵察裝置全功率執行，交叉火力點經過加固和偽裝。內部，指揮官加強了對士兵和機械孃的精神狀態監控，定期進行心理簡報和信任訓練，嚴禁傳播恐慌言論，通訊頻道受到嚴密監聽。所有人員非必要不得單獨行動，進入關鍵區域需要雙重甚至三重驗證。
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