陳長川從辦公室裡出來，拐了個彎，朝後廚的方向走去。
後廚在扶正齋的最後面，還沒進門，一股混合著藥香和肉香的蒸汽就撲面而來，夾雜著鍋鏟碰撞鐵鍋的叮噹聲和大師傅們此起彼伏的吆喝聲。
他推門進去的時候，林洪昌正站在最裡面那個灶臺前，一手端著炒鍋，一手握著勺。
鍋裡的藥膳雞在滾燙的湯汁裡翻了個身，醬色的湯汁裹著雞塊咕嘟咕嘟地冒著泡。
“老——老闆！”
林洪昌聞聲抬頭一看，頓時興奮的把炒鍋往灶臺上一擱，三步並作兩步地走了過來，握住陳長川伸過來的手。
他上下打量了一圈，嘿嘿一笑：“老闆，你這一走就是兩年多，終於回來了。”
陳長川跟圍過來的幾個大師傅一一打了招呼，聊了幾句後廚的運轉情況和人員變動，又在林洪昌的盛情邀請下嚐了一口剛出鍋的藥膳雞。
雞皮軟糯，雞肉嫩滑，藥材的香氣己經滲進了每一絲肉纖維裡，火候比他走之前手藝又精進了不少。
臨走的時候陳長川又叮囑了幾句食材把控的事，這才從後廚出來，推著腳踏車離開了扶正齋。
他騎著車拐了幾條衚衕，找了個僻靜無人的角落停下車，西下掃了一眼，精神力確認周圍沒有人，心念一動，幾件禮物憑空出現在他手裡。
給蔡老爺子的東西他早就在空間裡備好了，一盒正宗的高麗參，兩罐北國的野生蜂蜜，還有一條上好的羊絨圍巾。
這些都是適合老年人的東西，既不顯得張揚，又能顯出心意。
他把禮物放在車筐裡穩當放好了，重新騎上車，朝著教育部所在的那條街騎去。
很快來到了教育部三樓蔡老爺子的辦公室，門開著，秘書正坐在外間低頭寫著什麼。
陳長川拎著禮物走過去，笑著打了個招呼：“趙哥，好久不見。”
秘書聞聲抬頭，目光在陳長川臉上停了兩三秒，先是有些遲疑地微微眯起眼睛，然後猛地瞪大了雙眼，臉上綻開一個又驚又喜的笑容：
“大川兒！你可算是露面了！你知不知道蔡老唸叨你念叨多少天了？”
“從你回來那天起，他每天見我就問‘大川兒來了沒有’，你再不來，他都該親自上你家堵門去了！”
他說完轉身就要往裡間走，準備去通報。
陳長川一把拽住了他的袖子，摸出那條早就準備好的北國香菸，塞進趙志剛手裡：
“趙哥別急，先把這個拿著，從北邊帶回來的煙，市面上見不著，你留著嚐嚐。”
趙志剛低頭一看那條深藍色包裝上印著洋文的香菸，眼睛頓時亮了一下。
他跟陳長川認識也不是一天兩天了，也不推脫，笑呵呵地把煙往辦公桌抽屜裡一放，轉身快步走進了走廊盡頭的辦公室。
沒過半分鐘，他就從門裡探出半個身子，衝著陳長川擠眉弄眼地招手，壓低了聲音一臉促狹地說道：
“快進來快進來，蔡老等著你呢。”
陳長川整了整衣領，拎著禮物推門走進了辦公室。
