朱清懿看見營門內側站著一個人——鈴木櫻天語。他從隊伍出發就站在那裡了，目光落在歸途的方向上，不知道站了多久。
他看見隊伍出現在視野裡時，肩膀微微鬆了一下，但緊接著目光越過前方所有人，落在隊伍中段某個位置——御宮千籟。但她沒有看他。
朱清懿走進營門，腳步沒停：“裡面說話。”她徑直走進中軍帳。御宮千籟從鈴木櫻天語身邊走過時沒有看他，不是刻意的，是她的目光正望著中軍帳的方向，沒有分配到別處。鈴木櫻天語站在那裡，像一棵被風按住的樹，沒有再動。
然而，所有人的目光隱約從千羽鶴子身上掃過，千羽鶴子卻不明所以。
進帳後眾人簡單休整。朱清懿站在帳中央，把皇城的情況說了一遍——空城、跪著的人、鎖著的端木、藤原家三天前已經走了。她說得很簡短，沒有修飾，像在唸一份戰報。
帳內安靜了一會兒，但所有人都不約而同的看向千羽鶴子，東邊，那是千羽家的地盤，此刻的她心急如焚，要知道，東嶼留守的人不過數千！
“先休整，等訊息。”朱清懿最後說了一句。御宮千籟從帳中退出，走回自己的營帳，這裡空了幾天，沒有被翻動過的痕跡。她坐在榻邊，沒有躺下，只坐著，等呼吸平穩下來。
櫻天語站在她的帳外，沒有掀簾。他站了一會兒，轉身走了。
半日後，暮色黃昏時，傳令兵快馬趕到，蹄聲從遠處傳來時所有人都停了一下，那種速度不是尋常的信報。
一騎灰影從東面直衝營門，到了門口沒有減速，翻身下馬的時候膝蓋重重落在地上，聲音劈開了中軍的安靜。
“東嶼急報——千羽家——”
所有人的目光都聚了過去。千羽鶴子從她坐了半日的營火旁慢慢站起來，動作很慢，像怕起身太快會聽見什麼不該聽見的東西。
朱清懿已經站在了營帳外：“說。”
“三天前，藤原家主力跨海登陸東嶼，一百位八境強者正面壓境。千羽家迎戰，全線潰敗，本族覆滅。東部諸島已無千羽旗幟。”
千羽鶴子站在那裡，像一個被風從正面吹過來的人，踉蹌兩步，被千羽鶴穩穩扶住。她沒有出聲。營地裡安靜得能聽見火堆裡木頭裂開的聲音。
朱清懿站在那裡，沉默了片刻：“千羽家……沒有活口？”傳令兵低著頭：“報上來的訊息是這樣寫的。”
千羽鶴子終於開口了，她回頭抱著千羽絨痛哭：“姐姐……我沒有家了…”
千羽絨無法共情，因為她已經失去了所有關於家族的記憶，但她理解，輕聲安撫著哭泣的妹妹。
朱清懿站在帳簾外，看了她們一眼，沒有過去說“節哀”。她轉向傳令兵：“東嶼之後，藤原家往哪個方向去了？”傳令兵喘了一口氣：“目前沒有後續訊息。千羽家覆滅之後，藤原家的船沒有再回中島。有人看到他們沿東海往南去了，方向像是鈴木家控制的海域。”
聞言，朱清懿轉身回營帳，手指點在輿圖南嶼東側那道海峽上時，帳內安靜了一瞬。
沒有人反駁她，因為每個人心裡都清楚：東嶼已經沒了，藤原家不會繞道去打御宮，繞道意味著多走三天海路，一百個八境強者的補給撐不住，而且多走三天，聯軍就有三天時間在南嶼佈防。藤原家的人不是蠢貨，他們會走最近的路。
鈴木櫻天語看著地圖上那條窄窄的海峽，聲音很低：“所以他們先到南嶼。”
朱清懿收回手：“不是‘先到’。他們就是去南嶼。御宮家是後面的目標，等南嶼拿下來，御宮家就是下一個，隔著一道海峽，登陸只需要半天。”她抬起頭，“他們沒有選擇。你也沒有。”
鈴木櫻天語站在那裡，沒有說話。他早就知道了，從傳令兵說“藤原家的船沿東海往南去了”那一刻他就已經料到。他只是一直等著這句話從別人嘴裡說出來，這樣他就不用自己承認。
“南嶼的海防，鈴木家現在的人能撐多久？”
鈴木櫻天語的嘴唇動了動，說出的話像從石頭縫裡擠出來的：“……不會比千羽家久。但如果現在趕回去，應該可以趕上！”隨後，目光看向御宮千籟
朱清懿沒有替他問，而是轉向御宮千籟：“你去不去？”
御宮千籟站在帳簾邊，風吹著她的衣襬，但她的腳沒有動。她沒有看鈴木櫻天語。沉默很短，像她早就想好了答案：“……我去。”
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