陳玉娘不再多問，只是手上拉風箱的力道，變得更加沉穩有力。
她已經不再去想女兒為什麼會這些，她只知道，聽女兒的，準沒錯。
半個時辰後，魚醃製入味。
張曉禾抓起一把小魚，利落地撒進滾燙的油鍋。
“刺啦——！”
一聲驚天動地的脆響！
彷彿平地驚雷，滾滾的白煙夾雜著熱浪瞬間炸開。原本濃重的魚腥味，在接觸到高溫的剎那，竟被奇蹟般地封鎖。轉化，取而代之的，是一股混合著豬油焦香。花椒辛香的霸道香氣，以一種不容拒絕的姿態，瘋狂地侵佔了整個小院！
“好香啊！”
“什麼東西這麼香！”
西屋的門“吱呀”一聲開了，張樂安和張小妹兩個小饞貓，揉著眼睛就衝了出來。他們像是兩隻被香味勾了魂的小狗，徑直撲到灶臺邊，扒著鍋沿，踮著腳尖，一個勁地往裡瞅，口水已經流到了下巴上。
油鍋裡，那些不起眼的小雜魚正在發生驚人的變化。它們在油裡翻滾。沉浮，身體迅速變得捲曲。緊實，顏色也由青白轉為誘人的金黃。
張曉禾神情專注，手持一雙長筷，不時地撥動著鍋裡的魚，讓它們受熱均勻。
直到小魚被炸得通體金黃，連魚骨都變得酥脆，她才用漏勺一把將其撈出，控幹油分，倒在旁邊鋪了乾草葉的簸箕裡。
金黃酥脆的小魚堆成了一座小山，熱氣騰騰，香氣四溢。
張曉禾拈起一條，放進嘴裡。
“嘎嘣——”
一聲清脆的聲響。
外殼酥到掉渣，裡面的魚肉卻依舊緊實鮮嫩，粗鹽的咸和五香粉的麻，恰到好處地壓住了魚腥，只留下滿口的鮮香。
她閉上眼，在心裡默默打分。
八十分。
火候剛好，鹹淡適中。若是再配上她計劃中用野山椒和菜籽油熬製的秘製辣油蘸料，這道“香酥小魚”，足以橫掃青龍鎮的各大酒樓食肆，成為最搶手的下酒小菜，或是在集市上論斤兩現賣的爆款小食。
張曉禾睜開眼，看著院子裡熱火朝天的景象——大哥在劈柴，父親在編織新的竹盤，母親在專注地燒火，弟妹在眼巴巴地等吃。
每個人都有事可做，每個人眼裡都有光。
這個家，活了。
而她，就是讓這個家活過來的人。
