“入冬後呢？”
“再過半個月河面結冰，漁民得到深海去打魚，活魚的價錢會翻倍。到時候別說西文，八文都買不到。”
林春杏和柳小滿手裡的動作停了。魚丸生意全靠活魚撐著，斷了貨源，這臺印鈔機就得停擺。
張曉禾將雜魚扔回筐裡。視線掃過滿院鮮魚，落回牆角的廢料盆上。她走到案板前，抽出一把剔骨尖刀。
“買賣不能停。趁現在魚賤，把冬天的錢提前賺出來。”
刀尖點了點牆角。
“三嬸，去把那盆魚骨頭洗乾淨，剁成兩寸長的段。五嬸，把那兩筐小雜魚去鱗掏內臟，不用去骨。”
林春杏沒動彈。
“曉禾，那骨頭卡嗓子，會吃出人命的。這要是賣給酒樓，客人吃出毛病，咱家招牌就砸了。”
“照做。”張曉禾沒多解釋。
半個時辰後，食材處理乾淨。
張曉禾站到灶臺前。拿過瓷盆。倒入麵粉和紅薯澱粉，打入三個雞蛋。加鹽、花椒粉、茱萸碎，兌水攪成濃稠的麵糊。
“燒火。”
鍋裡倒油。油麵起青煙。她抓起一把剁好的魚骨，裹滿面糊，抖落多餘漿液。貼著鍋邊，將魚骨滑入油中。
熱油翻滾。麵糊膨脹定型。張曉禾持長筷撥動。魚骨炸至微黃，撈出控油。
復炸才是關鍵。
灶膛添柴。油溫燒熱，魚骨再次下鍋。只炸了十個呼吸。撈起控油。魚骨表面炸成透亮的金紅色。
瀝乾油分，撒上一層孜然和細鹽。香氣順著熱氣往上頂。
“嚐嚐。”張曉禾將漏勺遞給張五柱。
張五柱看著那帶刺的骨頭，嚥了口唾沫。捏起一塊，閉著眼，謹慎咬下。這架勢堪比吞毒藥。
沒扎嘴。面衣酥脆掉渣。內裡的魚骨被高溫徹底酥化，嚼起來咯嘣作響。魚鮮混著花椒的微麻，順著舌根往下鑽。
張五柱張大嘴，連嚼了幾下，連骨頭帶渣全嚥了下去。
“骨頭全酥了！一點渣都不剩！”
林春杏算盤打得精，拿過一塊塞進嘴裡，嚼了兩下，語調拔高。
“曉禾，這魚骨頭等於白撿的。這要是拿出去賣，全是純利！那些苦哈哈的腳伕買不起好酒好肉，花幾文錢買包這玩意兒解饞，保準搶著要！”
柳小滿湊過來也嚐了一塊，連連點頭。
“這味拿去下酒，鎮上那些酒鬼能把盤子舔乾淨。咱家這手藝，絕了。以前怎麼就沒想過炸骨頭呢，白扔了那麼多錢。”
張曉禾將剔骨尖刀拍在案板上。
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