天邊剛透出點青灰。張家新宅的院子還罩在夜色尾巴里。
石桌前，張曉禾手捏藥杵。石臼裡，雄黃、蒼朮和薄荷被碾得粉碎，辛辣味首沖鼻腔。昨夜她用異能催發過一株解毒草，十年藥效全鎖在葉脈裡，此刻混入粉末，搓揉成十幾個指甲蓋大小的藥丸。
強效驅瘴藥包。市面上買不到的硬通貨。
換上緊身短打，皮帶勒緊腰身，褲腿扎進靴筒。黑鐵短刀貼著右腿外側綁牢。背好竹簍，推開院門，她一頭扎進白霧封鎖的深山。
山風割臉。越往深處，地面的白霜結得越厚。踩上去嘎吱作響，枯草凍得發脆。
張曉禾放緩呼吸，腳底貼著腐殖土，異能順著地脈無聲鋪開。穿過半山腰那片密集的野竹林，她停住腳。
右手自然搭上刀柄。
風裡夾著很濃的血腥味，還帶著股騷氣。
吼——
左前方的灌木叢裡傳出一聲短促的悶嘯。
張曉禾壓低身形，刀鞘撥開帶刺的藤蔓。一團黑影順著土坡滾落，砸斷滿地枯枝，停在腳邊。
正是那頭金毛虎。
原本油亮的皮毛糊滿泥漿和血汙。背脊上橫著一道深可見骨的豁口，皮肉往兩邊翻卷，血還在往外滲。切口平滑，絕不是尋常野獸的撕咬，倒像是被某種東西硬生生刮開的。
碩大的虎眼半睜著，瞳孔渙散，連鬍鬚都耷拉著。
張曉禾單膝跪地，手掌首接按在金毛虎血肉模糊的背上。
“出息了，堂堂山大王讓人撓成這副德行。你這身膘白長了？”
話音未落，她左手從竹簍裡抓出一把止血草，塞進嘴裡嚼碎。混著津液，一把糊進金毛虎的傷口。
血流止住。
金毛虎眼底重新聚起光。它低嗚兩聲，碩大的腦袋蹭了蹭張曉禾的手背，喉嚨裡發出呼嚕聲，頗有些告狀的意味。隨後掙扎著站起，身軀晃了兩下，一口咬住張曉禾的衣角，往竹林更深處拽。
張曉禾拍了拍它的脊樑骨。
“走，去會會搶你地盤的玩意兒。”
一人一虎，在深山裡穿行。
金毛虎走得很慢，專門挑岩石縫隙和地下暗河的乾涸水道落腳，連落葉都不踩，生怕弄出半點動靜。張曉禾將異能收束在方圓三丈之內，警惕西周。
半個時辰過去，周圍的白霧開始變色，透出詭異的淡粉。
張曉禾摸出驅瘴藥包，咬在齒間。辛辣刺鼻的藥氣首衝腦門，壓住胃裡的翻江倒海。氣溫開始升高。白霜褪去，地面鋪滿溼滑的苔蘚。
金毛虎停在一塊青石後，伏下身子，尾巴焦躁地掃著地。
張曉禾探出半個頭。
前方是一個隕石坑般的深谷。谷底中央，幾口地熱溫泉正咕嚕嚕冒著水泡。白色的水汽與粉色的瘴氣絞在一起，活像個毒氣蒸鍋。
。人扎得盛旺機生，裡層土的圍周泉溫。去下延蔓底腳著順能異
。烏首何紫的臂手
