京城。永安坊。福滿樓總店。
三更天，後巷角門無聲推開。
沈硯庭側身閃進門檻。月白錦袍上三片暗褐的血跡乾透了，硬邦邦貼在布料上。左臂袖口從肘彎往下撕開一道口子，裡頭纏的白布滲出淡紅。
跟在他身後的暗衛只剩西人。
出發時十二個。
甲三候在廊下，看清主子模樣的瞬間膝蓋發軟，被身後門框撐住才沒跪下去。
“貨呢？”沈硯庭沒停腳。
“全入庫了。三十七盒，一朵沒少。”
沈硯庭點頭，徑首往二樓走。
經過廊柱銅鏡時他頓了一步，抬起沒傷的那隻手把散落的碎髮攏到耳後。鏡裡那張臉白得沒血色，眼底青黑一片。
他沒多看，繼續上樓。
“明天——”頓了頓，改口，“今天。辰時之前，拜帖送出去。”
甲三跟在後頭，小跑著追。“爺，您的傷……”
“鎮國公府、長公主府、定遠侯府、太醫院院首孫令德。”
沈硯庭扶著樓梯扶手，語速不快不慢，和平日沒區別。
“帖子上寫：三日後，福滿樓設品鑑雅宴，有續命奇珍奉上。落款用沈家主印。”
甲三腳下一絆。
主印。那是沈家家主才有資格動的東西。
二爺這是要拿整個沈家的信譽押上去。
——
同一時刻。宣平坊。左相府。
書房燈燭通明。
左相周令淵坐在太師椅上，枯瘦的手擱在扶手上，一下一下地敲。
桌面攤著密報——黑狼衛副統領貪狼陣亡，一線峽伏擊全軍覆沒。貨物經水路入京，漕幫柳三爺親自護送。
幕僚錢師爺縮在三步開外，頭壓得極低。
周令淵沒摔東西。沒罵人。
安靜得書房裡只聽見那根手指敲扶手的聲音。
一下。又一下。
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