第二十日夜裡，雞卵房裡終於響成了一片。
細碎的啄殼聲擠在一起，聽得人心口發緊。
張曉禾進門時，甲盤己有六枚蛋開了口。
秦老頭熬得兩眼通紅，手裡還捏著竹鑷。
“這枚裂了兩個時辰，要不要幫一把？”
“血管沒收，碰一下就是催命。”
張曉禾托起種蛋，對著油燈細看。
裂口裡的內膜泛紅，血絡還貼在殼邊。
仔雞連卵黃都沒收盡，硬扯出來也站不住。
秦老頭盯了半晌，只能把竹鑷放下。
“養只雞崽，比伺候月子還費勁。”
子時一過，啄殼聲越來越密。
一枚青記蛋先頂開半圈，露出溼腦袋。
雛雞趴在殼裡首喘，眼睛都睜不開。
馬嬸剛伸手，便被張曉禾攔住了。
“讓它自己蹬，誰也不許拉。”
“它都出來一半了，搭把手也不成？”
“連殼都蹬不開，出來也難活。”
雛雞歇了片刻，兩條細腿再次往後撐。
剩下的蛋殼咔嚓裂開，小身子滾上棉布。
一聲細弱的雞叫鑽出來，屋裡的人都笑了。
秦老頭彎腰便要捧，又被擋了回去。
“絨毛沒幹，碰什麼碰？”
“這也不許碰，那我能幹啥？”
“去數裂口。”
秦老頭提起油燈，真就挨盤數了起來。
後半夜，西只出殼籠裡己有一百多隻溼雛。
門外的長工聽見雞叫，一個個伸長脖子。
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