傍晚。客棧後院。
董胖子蹲在井邊洗白菜。水很涼，手凍得通紅。
小環在廚房裡切肉。刀聲篤篤響。
林遠走進來，把書包扔在長條凳上。
“今天生意怎麼樣？”
“別提了。”董胖子站起來，甩掉手上的水，“豆腐斷供了。南街王老頭，東街李寡婦，都不賣給咱們。給雙倍價錢也不賣。”
林遠倒了碗熱水，捧在手裡。
“王八字乾的？”
“除了他還能有誰。迎春樓關門整頓，他閒得慌。買通城裡豆腐坊，掐咱們脖子。凍豆腐是招牌，沒豆腐，火鍋怎麼賣？”
鍾二孃從樓上走下來，手裡提著劍。
“我去把王老頭攤子砸了。”
“砸攤子犯法。惹官司。”林遠喝了一口熱水，“買豆子。”
董胖子愣住。
“買豆子幹嘛？”
“自己磨。”林遠放下碗，“豆腐坊不賣豆腐，總不能連黃豆也不讓賣。糧行多得是黃豆。買一百斤。去城西租個石磨。”
董胖子遲疑。
“磨豆腐是苦力活。咱們幾個人，白天忙店裡，晚上哪有精力磨？”
“僱人。”林遠敲了敲桌子，“城西多的是吃不上飯的閒漢。一天管兩頓飽飯，外加十文錢。讓他們連夜磨。出來的豆渣還能做成豆渣餅，賣給窮苦人家，一文錢兩個。成本全收回來，還能倒賺。”
董胖子一拍大腿。
“對啊！我怎麼沒想到！”
第二天。客棧後院支起石磨。兩個膀大腰圓的閒漢推磨，乳白色的豆漿順著石槽流進木桶。
小環點滷水，壓豆腐。一套流程下來，白嫩的豆腐擺滿案板。
晚上，凍豆腐照常上桌。比以前切得更厚。
迎春樓的王八字坐在對面茶鋪二樓，看著四方來客棧里人多，摔了茶碗。
“去，找幾個手腳乾淨的。給那小子長長記性。”王八字咬牙。
黑道的人接了活。
冬夜。風很冷。
林遠從文華齋出來，天全黑了。街上沒幾個人。店鋪早早上了門板，幾盞燈在屋簷下搖晃。
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