清晨。客棧後院的石磨停了。
林遠把字條摺好，壓在陸明的算術草稿本里。陸明今天來得早，眼底的青黑比昨天重。
“交給你爹。”林遠把本子推過去。
陸明沒看字條內容，直接把本子塞進書包最裡層。
他打了個哈欠。“你要去永寧考府試？書院裡都傳遍了。顧山長昨天發了脾氣，說府衙越俎代庖，壞了規矩。”
“規矩是人定的。”林遠收拾桌上的筆墨，“山長生氣的不是規矩，是周通判沒跟他打招呼就把人截走了。”
陸明趴在桌上。“永寧遠嗎？”
“三百里。坐騾車得走五天。”
“那你路上小心。我爹說，最近官道上不太平。三岔口查抄之後，不少鹽販子流竄到了周圍的山裡。”陸明壓低聲音，“府衙的兵沒抓乾淨。”
林遠停下動作。鹽販子流竄。三岔口的倉庫被端，少清寨的下線網路被撕開一個口子，但蜘蛛網沒破。
那些散落的鹽販子成了無頭蒼蠅，或者，他們接到了新的指令，正在重新集結。
“陸叔的賬本，讓他找個乾爽的地方埋了。”林遠交代了一句。
陸明點頭，背著書包走了。
大堂裡，董胖子正在撥算盤，算盤珠子打得亂七八糟。
“三月去永寧，四月才能回來。”董胖子把賬本一摔，“店裡的賬誰管？你這一走，我連進多少斤羊肉都算不明白。”
“小環姐會算。”林遠倒了杯白開水，“我教過她九九乘法。應付日常進出貨足夠了。至於大賬，等我回來再盤。”
董胖子嘆氣。“窮家富路。去府城別捨不得花錢。”他從櫃檯底下摸出一個沉甸甸的布包，推到林遠面前，“二十兩碎銀。算你這兩個月的分紅提前支取。”
林遠沒客氣，把布包揣進懷裡。
門外進來一個人。
陳平安。
沒帶包袱，穿了件普通的青布直裰，腰間沒掛刀。
他在老位置坐下。
“來碗清湯麵。多放蔥花。”
小環應了一聲，去後廚忙活。
林遠提著茶壺走過去，倒水。
“聽說你要去永寧。”陳平安看著茶杯裡升騰的熱氣，“跟著府衙的差役走？”
“周通判抬舉，給個順風車的機會。”
“順風車不一定好坐。”陳平安抬眼，“永寧的水，比青陽深得多。你一個八歲孩子，考完試早點回來。別亂跑。”
”？人有寧永在哥大陳“
”。了截人的衙府被，賣市黑去拿想頭牢。頭牢個一了給玉把，前死茂德周櫃掌鋪當。了楚清查我，玉塊那鋪當盛和“，口一了喝杯茶起端安平陳”。了沒在現。有前以“
”？裡手衙府在玉“。灑沒水茶，穩極腕手遠林
”。人大位一的來城京了給送轉玉把又府知。府知了給送，磚門敲了當玉把他“，杯茶下放安平陳”。裡手判通周在“
。券場的棋大盤這了到拿於等，玉了到拿府知。道鹽的寨清表代，賬私本那表代。家陳表代玉
”？嗎玉塊這追要還哥大陳“，下坐子椅開拉遠林”。手人多麼這轉輾，已而玉塊一“
”。人活是的找要我。死是玉“，力穿極目，來過看安平陳”。了追不“
”。了哪去人的找要你道知誰，人多麼那出進天每城青。找難人活“。躲沒，線視的他著迎遠林
。話對的人兩了斷打。來上面著端環小
。開離起，錢銅下放。淨淨乾乾得喝都湯連，快很得吃。麵吃頭低安平陳
？人的信名匿寫府寧永給個那找是還，孤的家陳找？誰找。人活找要他，了玉追不安平陳。碗空的上桌著看遠林
。裡夜
