活口。
就是他。
林遠把兩條腿盤起來，屁股下面的地磚硌得慌。
“帶我回京城。”他把這五個字在嘴裡嚼了一遍，“路上要經過永寧。泗州。淮安，再轉運河北上。最快也要一個月。這一個月裡，少清寨的人。知府的人。沈括的人，全在盯著。你有多少人手？”
“算上阿七——就是剛才那個瘦子——一共四個。加上你那個表哥，五個。”
五個人。
林遠閉了閉眼。
“陳大哥，你實話告訴我。你來永寧，就帶了四個人？”
“我不是領兵打仗的。我是來找人的。找人不需要兵。”
“找到了之後呢？找到了不得把人運出去？四個人護一個孩子走一千里路，你當演義小說呢？”
陳平安被他噎了一下。
“你倒是說說，不走怎麼辦？”
林遠把腿從地磚上挪開，換了個姿勢蹲著。屁股已經麻了。
“走了才是死路。”
陳平安沒接話，等他往下說。
“你想想。我跟你走，路上一千多里，少清寨的人追上來，打得過嗎？就算打得過，到了京城呢？陳伯昌一個正六品的刑部主事，他能護住我？韓之渡在大理寺經營了多少年？沈括的人現在就在永寧城裡，我前腳出城，後腳訊息就遞到京城去了。我還沒走到淮安，韓之渡就能在運河上設三道卡口等著。”
陳平安把手裡的草莖撕成兩段。
“那你要怎樣？”
“不走。留在永寧。靠科舉進京城。”
這話說出來，連鍾二孃都轉過頭看他。
陳平安張了張嘴。
“你說什麼？”
“院試在八月。過了院試就是秀才。秀才有功名在身，地方官動不了。之後再中舉人就能進京參加會試。舉人進京是朝廷的制度保障——各省解額。路引。沿途驛站接待，全是官方安排。我以舉人的身份入京，堂堂正正走官道，誰敢攔？”
陳平安愣了半天。
陳平安蹲在牆根底下，嘴裡那根草莖早就撕碎了，碎末沾在嘴角上，他也沒擦。
“你要考進京城。”
“對。”
“院試八月。鄉試——最快明年秋天。會試後年春天。你算算，從現在到進京，最少兩年半。”
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