鍾二孃把針紮在鞋底上，線拉得緊，棉布發出嘶嘶的響。
“那就等。”
“等什麼？”
“等陳平安自己來。他既然派人傳話，就說明他還能動。能動就會來。”
林遠點了下頭。等。他最不擅長的事。
但現在除了等，還有一件事必須做。
九月初。賀教諭開始給林遠單獨加課。
不是一般的加課。是按照鄉試的標準來訓練。
鄉試考三場。第一場經義，第二場論。判。詔。誥。表，第三場策論。
三場的難度比院試翻了好幾個跟頭。
院試考的是基本功，鄉試考的是綜合實力——你不光要會寫文章，還得會擬公文。寫判詞。草擬朝廷詔書的格式。
這些東西，府學的日常課程不教。
賀教諭從自己的藏書裡翻出了一摞舊卷子——歷年鄉試的真題，從三十年前到最近一科，全的。
紙頁發黃，邊角捲了毛，有幾張被蟲蛀了窟窿。
“這是我當年備考的底稿。加上後來收集的。你拿去看。不用還了。”
林遠翻了翻。三十年的真題，加上賀教諭手寫的批註——每道題旁邊都有幾行蠅頭小字，分析破題角度。評閱標準。歷年考官的偏好。
這不是卷子。這是一本鄉試備考指南。
“先生自己考了幾次？”
賀教諭的動作停了一拍。
“三次。”
“中了？”
“沒中。”
三次不中，做了教諭。在府學教了四十年。
“第三次差幾名？”
“差一名。”
差一名。
林遠把卷子收好。沒再問。
回到宿舍，他開始做第一套真題。
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