“要的就是門房。”
林遠從袖子裡抽出一張紙條。昨晚寫好的。上面的字跡歪歪扭扭——故意寫歪的。
紙條上寫：學生林遠，因身體不適，今日請假一天，求賀先生恩准。
他把紙條塞進門房的窗欞縫裡。老頭子還在打鼾，呼嚕聲比鋸木頭響。紙條豎在窗欞上，早上一推窗就能看到。
“你身體不適？”
“吃壞肚子了。昨晚的白菜有股酸味。”
“白菜是好的。”
“門房不知道白菜好不好。他只看紙條。”
兩人出了府學大門。門閂是從裡面拴的——但拴門閂的鐵環鬆了，使巧勁往上一抬就能脫。
鍾二孃研究這個鐵環研究了兩個月，今天終於派上用場。
街上沒人。
十月底的永寧，凌晨的冷不是滲進骨頭那種冷，是劈頭蓋臉潑下來的冷。霜把石板路塗成了白色，踩上去咯吱響。
通判衙門在城東。離府學不遠——走路一刻鐘。
但通判衙門卯時才開門。現在離卯時還有半個時辰。
林遠在通判衙門的後巷裡蹲下來。後巷窄，兩面是高牆，風灌不進來，比外面暖和一點。
鍾二孃靠牆站著。
“你想好怎麼說了？”
“想了一半。”
“哪一半沒想好？”
“看他出什麼牌再定。”
等了大約兩炷香。後門吱呀開了。出來一個老僕，端著一盆洗臉水，往巷子裡一潑。
水潑在林遠的鞋面上。
老僕低頭一看——巷子裡蹲著個小孩。嚇得盆差點脫手。
“你——你誰家的？怎麼蹲這兒？”
“請問周大人起了嗎？”
“你找我們大人？”
“學生林遠。府學生員。有急事求見。”
老僕上下打量了他三遍。看他身上的灰藍長衫，看他腳上沾了霜水的布鞋。
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