“那時候我信他，他說等他有朝一日回了京城，站穩了腳跟，一定要讓邊軍的糧餉翻倍。
要讓戰死將士的遺孤得到撫卹，要讓寒雲關變成兇骨人永遠都無法踏足的禁地。”
“他說這些話的時候，眼睛是亮的。
我看得出來，他不是在騙我，至少當時不是。”
卞參將的喉結動了動，想說什麼，又咽了回去。
“他回京城之後……”
許總兵說到這裡，停了一下，目光瞥了一眼門口那三個正在竊竊私語的神策營護衛。
“第一年，他讓人送了一封信來，說朝局不穩，他要先穩住太子那邊，糧餉的事得緩一緩。
第二年，他又送了一封信，說三皇子在背後使絆子，他得先對付三皇子，糧餉的事再緩一緩。
第三年，他娶了戶部尚書的女兒，信裡說有了戶部的支援，糧餉的事很快就會落實。
第西年，他讓人送來了一批兵器，但那些兵器是舊的，比我們軍中的還舊……”
許總兵的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的疲憊：“第五年，他讓人送了一封很長的信。
信裡寫著他這五年如何艱難，如何在朝中周旋，如何跟太子和三皇子明爭暗鬥。
他寫了很多，但最後，他沒有提糧餉，沒有提撫卹，沒有提寒雲關。”
卞參將忍不住開口道：“大人，有些話，以前不適合問。
如今，我不得不問，這二皇子，他是不是己經忘了當初說過的話？”
許總兵沒有回答，沉默了好一會兒，才說：“他不是忘了，他是發現那些話兌現起來太難了。
他在京城待久了，學會了權衡，學會了等待，學會了說時機未到。
以前他在北境的時候，跟我們一樣，覺得事情該辦就辦，人是活的，規矩是死的。
可回了京城之後，他慢慢變成了另一個人。
一個覺得什麼都該等一等，什麼都該想一想，什麼都要先保住自己的人。”
頓了頓，繼續道：“我最後一次收到他的信，是半年前。
信上說他最近正在聯絡幾位朝中大臣，準備推動一項邊軍改革，讓我們再等等。
還說等到他登基之後，一定會兌現當初所有的承諾。”
許總兵說到這裡，忽然笑了一下，那笑容裡沒有嘲諷，只有一種淡淡的，被反覆擱置過太多次之後的平靜。
“卞參將，你還記得上一次他對你說再等等是什麼時候嗎？”
卞參將想了想：“三年前，我寫的信，催他糧餉的事，結果回信說糧餉的事再等等。”
“三年前。”
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