他們的動作很慢，可卻並非偷懶，而是累到了極致。
一個年輕民夫扛著袋子走了兩步，腿一軟，單膝跪在地上，糧袋從肩上滑下來，砸在青石板上，發出沉悶的響聲。
旁邊的老兵走過來，沒有罵他，只是彎腰把那袋糧食重新放到他肩上，拍了拍他的背：“走穩。”
年輕民夫咬著牙站起來，繼續走。
他的嘴角有血絲，是剛才摔倒時咬破的嘴唇，可他沒有停下來擦。
內心裡，他很清楚，這一次，三岔河鎮若是守不住，剛穩定下來的生活，又將不復存在。
他不懂權謀，也不懂爭鬥，只知道，去過很多地方，唯有這裡，能讓人活下去。
烏飛兔走，夜風呼嘯。
北城門那邊的沙袋還在堆，堆到一半，一個伍長髮現沙袋不夠了，轉身讓人去拆城牆根下那幾間廢棄的棚屋。
幾個兵卒拎著鐵鎬和斧子過去，三兩下就把棚屋拆了，拖著斷木和碎石回來，堆在城門後，壓在最上層的沙袋上面。
木料間有釘子，是棚屋拆下來的，沒人去拔，就那麼連著木頭一起堆了上去，釘尖朝外，在火把下閃著細碎的光。
城裡的更夫還在打更，梆子聲從深巷裡傳出來，一下，兩下，三下，節奏跟往常一樣，可聽著總覺得比平時沉重。
每一棒都好似敲在人心口上，讓人呼吸不暢。
更夫走過一條街，拐進另一條街，身後不知何時多了一條野狗，夾著尾巴。
某條巷子的盡頭，一個老婦人站在門口，手裡捧著一碗水。
她等了很久，終於等到一個穿甲冑的年輕人從巷口經過。
她顫巍巍地喊了一聲：“兒啊。”
那年輕人沒有回頭，腳步頓了一下，繼續往前走了。
老婦人端著那碗水站在門口，站了很久，首到碗裡的水被風吹涼了，才低頭看了一眼。
轉身進屋，關上了門，門閂從裡面插上，輕聲呢喃：“兒啊，你可千萬不要有事。
我……只剩下你了。”
……
清晨，遠方的天色己經逐漸亮開。
城牆上，許總兵站在最高的垛口後面，望著城外那片原野。
晨風把他的披風吹起來，獵獵作響。
卞參將從後面走上來，站在他旁邊，同樣看著遠處。
“還有多久？”
許總兵開口了，聲音很低，恍若自言自語。
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