貞觀元年三月十三日，草原上的風比刀子還利。
太陽勉強從東邊的地平線爬上來，把整片草原染成一片慘白。
不是暖的，是冷的...
草尖上凝著白霜，踩上去咔嚓咔嚓響，像踩碎了一層薄冰。
李默騎在黑馬上，站在營地邊緣，面朝北方。
晨風吹過來，帶著草原上特有的氣息，泥土、枯草、還有一絲若有若無的煙火氣。
趙老根從後面走上來，手裡捧著半塊餅子，一邊走一邊啃，餅渣掉了滿襟。
他在殿下身後站定，把最後一口餅子塞進嘴裡，在褲腿上蹭了蹭手，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，展開來。
“殿下，昨晚派出去的斥候回來了，往北一百五十里，發現了一個突厥部落，不大，帳篷百十來頂，人口大概五六百，騎兵最多兩百，青壯可能多一些。
牛羊倒是不老少，漫山遍野，少說上千頭。”
李默轉過身。
“多遠...”
“一百五十里，騎兵大半個時辰就能到。”趙老根把紙摺好塞回懷裡。
李默沉默了片刻，然後翻身上馬。黑馬打了個響鼻，前蹄刨了刨地，凍硬的草皮被刨出兩道白印子。
“帶上騎兵，步兵留下看俘虜。”
趙老根應了一聲，轉身跑向營地，一邊跑一邊扯著嗓子喊道：“騎兵集合！快！殿下有令，騎兵集合！”
營地頓時像被捅了的馬蜂窩一樣嗡嗡響起來。
騎兵們從帳篷裡鑽出來，有的在穿鎧甲，有的在繫馬鞍，有的往嘴裡塞最後一口乾糧，有的提著刀一邊跑一邊往腰帶上掛。
兩千一百名騎兵，不到一刻鐘就列好了隊。
人馬肅立，刀槍如林，沒有人說話，沒有人咳嗽，連馬都不打響鼻了，像是知道接下來要幹什麼。
李默策馬走在最前面，黑馬的西蹄踏在凍硬的草地上，每一步都穩穩當當。
晨光照在他身上，把他那身被血浸得看不出顏色的衣裳照得發亮，背上大刀的刀柄從右肩上探出來，在晨風中微微晃動。
“出發...”
他沒有回頭，一夾馬腹，黑馬衝了出去。
兩千一百名騎兵緊隨其後，馬蹄聲在草原上匯成一片悶雷，震得地面都在微微發顫。
隊伍像一條黑色的長龍，在枯黃的草海上蜿蜒向北，所過之處，驚起草叢裡過冬的野兔和沙雞，撲稜稜飛起來，在天上亂成一團。
趙老根舉著那面“李”字大旗跟在李默後面，旗面被北風吹得啪啪作響，旗杆在風中彎成一張弓。
他用兩隻手握著旗杆，胳膊上的青筋一根根暴起來，跟蚯蚓似的在皮膚下面蠕動。
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