河邊是一片平坦的草地，草倒是比別處綠一些，大概是因為靠近水源。
草地上密密麻麻扎著百十頂帳篷，灰白色的氈布在晨光中泛著暗淡的光。
帳篷有大有小，大的能住十幾個人，小的只夠擠一家幾口。
帳篷外面拴著牛和羊，還有幾匹馬，零零散散地在河邊吃草，偶爾抬起頭來，朝南邊看一眼，又低下頭繼續啃。
炊煙從帳篷頂上冒起來，歪歪扭扭地往上升，在晨風中散開，變成一層薄薄的灰霧，罩在營地上空。
有人在帳篷外面生火做飯，鐵鍋架在石頭上，鍋裡的水咕嘟咕嘟地冒著泡，白汽一團一團地往上湧。
有人在給馬刷毛，用一把破舊的木梳子一下一下地順著馬背，梳下來的馬毛被風吹得到處都是，粘在帳篷上、粘在鍋沿上，粘在人的衣服上。
幾個孩子在帳篷之間追著玩，最小的那個光著腳踩在凍硬的地上，腳趾頭凍得通紅，但他不在乎，咯咯笑著，跑得比兔子還快。
這只是一個普通的突厥部落。
不大，不富，不強。
但這是突厥人的部落，是阿史那社爾的子民，是那些在長城以南燒殺搶掠的騎兵的家人。
他們種不了地，靠放牧為生，逐水草而居。
男人騎馬打仗，女人在家帶孩子、擠羊奶、縫帳篷。
日子過得不好不壞，不窮不富，勉強餬口。
但他們養出來的那些騎兵，到了長城以南，燒殺搶掠，什麼都幹。
李默沒有猶豫。
他拔出大刀，刀鋒在晨光中一閃，寒光刺破薄霧。
“殺...”
他策馬衝下了土坡。
黑馬西蹄騰空，像一支離弦的箭，朝突厥部落射了過去。
趙老根愣了一下，然後舉起大旗在空中揮舞了兩下。
“殺...”
兩千一百名騎兵齊聲高呼，聲音震天動地，把河谷裡過冬的鳥雀都驚飛了，黑壓壓一片從草叢裡騰起來，在天上亂成一鍋粥。
他們跟在李默後面，衝下了土坡，衝進了河谷，衝向了那座毫無防備的突厥部落。
李默第一個衝進了部落。
他衝過拴馬的木樁，衝過堆滿乾草的圍欄，衝過那幾頂最小的帳篷。
一刀砍斷了眼前第一根旗杆，旗杆上掛著一面破舊的狼頭旗，旗面在風中展開又落下，落在泥地裡，被馬蹄踩成了泥。
他沒有減速，黑馬在帳篷之間左衝右突，馬蹄踩翻了地上的陶罐，踩碎了晾在架子上的奶桶，踩爛了鋪在地上的氈毯。
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