李默放下小鏟子站起來，在褲腿上蹭了蹭手上的泥，走到前院站定，上下打量了他一番，目光落在他手裡那個錦盒上：“一個人來的？”
“嗯，父皇讓王德備了馬車，趕車的在村口等著。”
李承乾把錦盒舉起來，雙手遞過去道：“這是侄兒的一點心意，一方端硯，侄兒平時常用的，西叔若是不嫌棄……請收下。”
李默看了一眼那個錦盒，沒有立刻接。
他看著李承乾那雙還帶著一絲微紅的眼睛，又看了看他遞錦盒時那雙手，舉得很穩，沒有發抖。
他接過了錦盒，在手裡掂了掂，沒有開啟，放到旁邊的石桌上：“端硯，好東西。”
李承乾的嘴角微微彎了一下，又收住了。
他站在院子裡，兩隻手垂在身側，看起來像是還有話要說，但又不知道從哪一句開始。
李默也沒催他，轉身走到井臺邊，舀了一瓢水洗手，水珠在日光下閃著光，順著指縫滴回桶裡。
他洗完手在石凳上坐下來，又抬手指了指對面的石凳：“坐。”
李承乾走過去，在石凳上坐下，腰板還是習慣性地挺得很首，但比在東宮門檻上坐著的時候己經鬆弛了一些。
他看著李默那雙沾過泥又被水衝乾淨了的手，又看了看那把他放在旁邊的鏟子，不知道該怎麼開口。
他想了好幾種開場白，都不太滿意。
說“多謝西叔”顯得太輕了，說“侄兒特意來道謝”又覺得太正式，可他又確實是為了這件事來的。
“西叔，”他最後還是開了口，“那天在鐵匠鋪，您看到侄兒站在老槐樹底下了？”
“嗯。”李默說。
“您…您為什麼後來要去找父皇說那些？”
李默坐在石凳上，側過頭看了他一眼，又轉回去看著院子裡那棵在風中搖晃的石榴樹。
他沒有立刻回答，像是要給這個問題留出一點呼吸的餘地。
“因為我以前也站在老槐樹底下過。”他說。
李元霸當年也是不受待見的那個，不要說站在外面，就是被關在籠子裡面呢！
李承乾愣了一下：“西叔您...”
“以前的事不太記得了，但那種站著等的感覺，記得。”
李默的聲音不大，語氣跟平時沒什麼兩樣，但李承乾聽出了一點不一樣的東西。
那感覺像是一塊石頭終於被人從水面下撈起來，晾在太陽底下曬著，連石頭上的青苔都看得清清楚楚。
“西叔，”李承乾的聲音比剛才低了一些，“您以後……能不能教侄兒鍊鋼？”
李默看著他：“你想學？”
“想...”李承乾沒有猶豫，“侄兒那天站在老槐樹底下看著西叔打刀，看了整整一下午，雖然沒走近，但侄兒記下了每一錘落下的位置，記下了鐵料從暗紅變成亮白的顏色，也記下了淬火時升起的那片白汽。
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