就在輿論一邊倒的質疑聲中，一個分量極重的聲音站了出來。
BBC午間新聞連線了紐卡斯爾的“上帝”、剛剛退役不久的傳奇——阿蘭·希勒。
面對記者關於“老闆是否在亂花錢”的刁鑽提問，希勒板著那張標誌性的嚴肅臉龐，甚至有些憤怒地說道：
“我知道你們想讓我說什麼，你們想讓我批評老闆。但我不會這麼做。”
希勒對著鏡頭，伸出手指比劃著：“聽著，在邁克·阿什利時代，我們每個轉會窗都在賣人還債，那時候你們說俱樂部沒有雄心。而現在，蘇一鳴在西十八小時內掏出了 1500萬英鎊——這是真金白銀的現金，是他自己的錢！他在試圖讓這支球隊變得更好，這叫雄心！”
“至於這些新援好不好用？”希勒聳了聳肩，“瑞安·泰勒有任意球絕活，諾蘭是天生的領袖，博阿滕是德國國腳。特別是那個比利時小孩，聽說蘇給了他回租半年的選項，但他自己拒絕了，堅持要現在就來挑戰英超。這種勇氣值得欽佩。”
“我們剛剛三連勝，這時候補強陣容深度，是為了衝擊更高的排名，而不是為了保級。在這些球員還沒上場之前就嘲笑一個願意為球隊花錢的老闆，這既不公平，也顯得很愚蠢。給蘇一點時間，週日的德比戰後我們再來評價。”
希勒的這番話，像是一劑強心針，暫時壓住了紐卡斯爾球迷躁動不安的心。
達斯利公園訓練基地，雨後的草皮散發著泥土的清香。蘇一鳴站在場邊，看著五輛黑色的商務車緩緩駛入。
車門開啟，五個身影魚貫而出，走進了這片即將屬於他們的戰場。
走在最前面的是凱文·諾蘭，他穿著簡單的運動衛衣，滿臉絡腮鬍，眼神兇悍，彷彿是來巡視領地的獅子。
緊隨其後的是熱羅姆·博阿滕，一米九二的身高讓他看起來像座移動的鐵塔。
瑞安·泰勒揹著雙肩包，顯得有些低調。
金髮的法比奧·科恩特朗還在好奇地打量著西周。
而走在最後的，是那個臉上有雀斑、皮膚白得發光的一臉稚氣的凱文·德布勞內。本來按照計劃，他應該回租根克半年，但這個倔強的孩子在簽約前最後一刻告訴蘇一鳴：“既然您買了我，我就想現在證明給您看。”
正在場上熱身的紐卡斯爾老隊員們停下了動作，幾十雙眼睛齊刷刷地看了過來。
主力門將喬·哈特正在門線前喝水，他眯起眼睛，目光在博阿滕身上停留了許久，似乎在評估這個新來的大個子能不能幫他擋住對方的前鋒。
喬伊·巴頓嚼著口香糖，雙手叉腰，歪著頭打量著諾蘭，那是“惡人”之間的審視。
伊萬·拉基蒂奇則好奇地看著那個和自己一樣瘦弱的比利時小孩德布勞內，似乎嗅到了同類的氣息。
空氣中瀰漫著一種微妙的張力。這是新秩序與舊秩序的碰撞。
蘇一鳴拍了拍手，打破了沉默。他走到場地中央，將五名新援推到了所有人面前。
“我知道外面的媒體在說什麼。”蘇一鳴的聲音不大，但穿透力極強，清晰地傳到了每個人的耳朵裡，“他們說我瘋了，說我們三連勝了為什麼還要折騰。他們說這五個人是‘水貨’，是‘僱傭兵’。”
蘇一鳴冷笑一聲，環視著所有的球員：“但我告訴你們，我買他們來，不是為了湊數的。我是為了讓你們每個人都感到危機，感到屁股底下的位置在發燙。”
他走到了凱文·諾蘭身邊，拍了拍這位前博爾頓隊長的肩膀，目光卻越過眾人，首首地盯著隊伍裡那個嚼著口香糖的刺頭——喬伊·巴頓。
“凱文·諾蘭，你們的新隊友，也是這賽季的副隊長。”蘇一鳴的話語意味深長，“喬伊，我知道你以前覺得沒人能管得住你，覺得訓練枯燥了就可以隨便發脾氣。但從今天起，我不希望再看到這種情況。”
“凱文是來建立秩序的。如果有人在場上軟弱，或者在更衣室裡破壞團結……”蘇一鳴頓了頓，語氣變得森冷，“凱文會教教他什麼叫作‘職業球員的標準’。”
諾蘭向前邁了一步，雙手叉腰，那雙像鷹一樣的眼睛掃視全場，最後停留在巴頓身上。他沒有揮拳頭，只是咧嘴一笑，露出一口白牙：“老闆說得太客氣了。簡單點說——想贏球的跟我上，想混日子的給我滾。”
巴頓嚼口香糖的動作停了一下。他看著諾蘭，眼中的挑釁逐漸變成了一種遇到同類的興奮。
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