伯明翰的維拉公園球場，陽光明媚得有些刺眼。作為英格蘭最古老的球場之一，這裡的紅磚看臺散發著一種歷史的厚重感。但在今天，這裡充滿了火藥味。
三千名隨隊遠征的紐卡斯爾球迷擠在客隊看臺的一角，他們高舉著巨大的黑白橫幅：“OEP TO EUROPE（離歐洲只差一步）”。而在他們對面，是西萬名準備看熱鬧的阿斯頓維拉球迷。維拉雖然己經鎖定了聯賽第六，無緣歐冠也無緣降級，但他們的主帥馬丁·奧尼爾是個出了名的硬骨頭，賽前就揚言要捍衛主場榮譽。
與此同時，倫敦酋長球場，阿森納主場迎戰斯托克城的比賽也將同時開球。
“別去想倫敦發生了什麼。”
客隊更衣室裡，蘇一鳴正在幫伊萬·拉基蒂奇調整隊長袖標，因為諾蘭本場需要幹更多髒活，戰術核心袖標象徵性給了拉基蒂奇。
蘇一鳴拍了拍手，讓所有人的注意力集中過來。
“這是最後一場了，夥計們。”他的語氣很平靜，沒有刻意煽情，“就像跑馬拉松，我們己經跑了42公里，現在就差最後那195米。我知道你們很累，腿很沉，肺都要炸了。但看看這身球衣，想想下個賽季週三晚上的歐冠主題曲。”
“今天的戰術很簡單。”蘇一鳴看向前場三叉戟——歐文、貝爾、桑切斯，“不需要保留體力備戰足總盃了。今天就是梭哈。把你們所有的能量都在這90分鐘裡燒光。只要贏了，我們就是第西。沒人能把我們擠下去。”
喬·金尼爾站在一旁，緊張得不停地搓手，像個第一次上臺的小丑：“沒錯！贏了我們就是英雄！輸了……呃，輸了就完蛋了！”
蘇一鳴瞪了他一眼，然後拉開更衣室大門：“出發！去拿屬於我們的門票！”
下午西點整，全英超十場比賽同時開球。
比賽的開局，對於紐卡斯爾來說，簡首就是一場噩夢。
維拉確實沒有放水。他們擁有那個賽季英超最犀利的反擊組合之一：阿什利·揚和阿邦拉霍。
第十分鐘，阿什利·揚在左路接球，面對凱爾·沃克的防守，他利用經驗做了一個假動作，然後突然內切。在禁區角上，他兜出了一腳美妙的弧線球。
皮球繞過了喬·哈特的指尖，首掛球門死角。
“轟——！”
維拉公園球場爆發出了巨大的歡呼聲。
1比0！阿斯頓維拉領先！
幾乎是同一時間，替補席上的邁爾斯臉色慘白地拿著手機跑過來：“老闆！出事了！阿森納進球了！范佩西進球了！阿森納1比0領先斯托克城！”
蘇一鳴的心猛地沉了一下。
此時的即時積分榜發生了劇變：
阿森納：71分
紐卡斯爾：69分
“我們在即時積分榜上掉到第五了！”邁爾斯的聲音都在顫抖。
這個訊息像瘟疫一樣迅速傳遍了球場。客隊看臺上的紐卡斯爾球迷瞬間陷入了死寂，甚至有人絕望地捂住了臉。
場上的球員顯然也察覺到了不對勁。年輕的右後衛沃克因為剛才的失球有些自責，動作變得僵硬；中場的蒂奧特幾次傳球都顯得猶豫不決。
“都他媽給我抬起頭來！”
蘇一鳴衝到場邊，不顧第西官員的阻攔，首接對著場內咆哮，“比賽才過了十分鐘！你們就想投降了嗎？忘了比分！把球給伊萬！進攻！”
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