午後的陽光慵懶地灑在泰恩河畔，聖詹姆斯公園球場的草皮散發著剛剛修剪過後的清香。對於紐卡斯爾聯來說，這本該是一個輕鬆愜意的主場比賽日——他們的對手是早己保級無憂、排名中游的朴茨茅斯。然而，在球場內部，甚至在整個英格蘭的足球空氣裡，卻瀰漫著一股令人窒息的焦躁與壓抑。
所有的目光，所有的攝像機鏡頭，似乎都不僅僅是為了這場即將開始的比賽，而是為了那個坐在更衣室角落裡、正在默默繫著鞋帶的十號球員——邁克爾·歐文。因為所有人都知道，踢完這場比賽，三天後就是那個日子。五月三日，安菲爾德，利物浦對陣紐卡斯爾。這不僅僅是一場關乎冠軍歸屬的英超聯賽，更是一場被媒體渲染成“叛徒審判”的戰爭。
更衣室裡的氣氛異常沉悶，牆壁上的電視機正開著，天空體育的新聞頻道正在播放一段來自利物浦街頭的採訪畫面。畫面中，著名的安菲爾德香克利大門外聚集著一群激進的利物浦球迷，他們手裡拿著一件歐文曾經穿過的紅色十號球衣，一邊高唱著侮辱性的歌謠，一邊點燃了打火機。
火焰瞬間吞噬了那個曾經被KOP看臺視為“上帝”的名字，化作一縷黑煙。
緊接著，畫面切到了一個滿臉橫肉的利物浦球迷，他對著鏡頭面目猙獰地咆哮道：“邁克爾·歐文？他就是個貪財的猶大！他在我們需要他的時候去了皇馬，現在又想回來毀了我們的冠軍夢？告訴他，安菲爾德不歡迎叛徒！我們要讓他在這裡斷腿！”
新聞隨後切到了利物浦主帥拉法·貝尼特斯的賽前採訪。這位以戰術嚴謹著稱的西班牙人面無表情，語氣中帶著一絲居高臨下的冷淡：“邁克爾？那是很久以前的事了。我們現在有託雷斯，有傑拉德，那是世界上最好的攻擊組合。如果你問我是否擔心歐文，我的回答是：不。他是過去式，而利物浦只看未來。”
“啪”的一聲。
一隻手關掉了電視，更衣室瞬間陷入了死一般的寂靜。
蘇一鳴拿著遙控器站在房間中央，面色陰沉地環視著西周。那些年輕球員，像桑切斯、德布勞內，臉上都露出了憤慨的神色，而老將們則是一臉凝重。
“看來有些人真的很怕。”蘇一鳴隨手把遙控器扔在桌子上，發出清脆的響聲，打破了沉默，“他們燒球衣，他們放狠話，貝尼特斯甚至還要假裝不在乎。為什麼？因為他們恐懼。他們害怕那個曾經的安菲爾德之子，真的回來拿走屬於他們的獎盃。”
所有人的目光都不由自主地投向了角落。邁克爾·歐文低著頭，手指依然在慢條斯理地整理著鞋帶，動作很慢，很細緻，彷彿外界的喧囂與他毫無關係。當他終於繫好最後一個結，緩緩抬起頭時，那雙平日裡溫和的眼睛裡，此刻卻像是一潭深不見底的死水，平靜得讓人感到脊背發涼。
“邁克爾。”蘇一鳴叫了他的名字。
“我在。”歐文的聲音沒有任何起伏，卻透著金屬般的質感。
“今天的比賽，我只給你六十分鐘。”蘇一鳴豎起一根手指，語氣不容置疑，“不管進沒進球，六十分鐘一到我就換你下來。我要你把所有的怒火，都留到週日。去那裡之前，你得先把刀磨快。”
歐文站起身，活動了一下脖子，頸椎發出一聲清脆的響聲。他看著蘇一鳴，嘴角微微動了動：“明白，老闆。”
下午十五點整，主裁判吹響了比賽開始的哨聲。
面對即將到來的惡戰，蘇一鳴在這場比賽中擺出了極具攻擊性的4-4-2陣型，旨在透過進球來提升士氣。喬·哈特迴歸首發，後防線排出了凱爾·沃克、博阿滕、卡希爾和科恩特朗的主力配置。中場方面，桑切斯和瑞安·泰勒分居兩翼，凱文·諾蘭搭檔謝克·蒂奧特坐鎮中路。而鋒線上，則是邁克爾·歐文與“空霸”安迪·卡羅爾的高快組合。
朴茨茅斯的球員們很快就發現，他們今天成了紐卡斯爾洩憤的出氣筒。面對實力平平且無心戀戰的“龐培軍團”，紐卡斯爾展現出了前所未有的統治力。尤其是安迪·卡羅爾，這位紐卡斯爾青訓出品的高中鋒，在面對朴茨茅斯那對老邁的中衛坎貝爾和迪斯汀時，簡首就像是一輛橫衝首撞的重型坦克。
第十二分鐘，科恩特朗在左路利用個人能力突破後送出一腳高質量的傳中。皮球帶著強烈的旋轉飛向後點，安迪·卡羅爾在人群中一聲怒吼，高高躍起。那一刻，他彷彿比身前的迪斯汀高出了半個身位，那充滿暴力美學的頭球攻門砸得結結實實。
“嘭”的一聲悶響，皮球像炮彈一樣砸入網窩，朴茨茅斯門將大衛·詹姆斯甚至來不及做出撲救動作。一比零！聖詹姆斯公園球場歡聲雷動。
蘇一鳴站在場邊輕輕鼓掌，但他關注的重點並不是進球的卡羅爾，而是正在無球跑動的歐文。歐文的狀態太可怕了。雖然前二十分鐘他觸球不多，但他的每一次啟動、急停、反跑，都像一把剛剛出鞘的手術刀，鋒利、精準且充滿了殺氣。朴茨茅斯的後衛們根本跟不上他的節奏，只能在他身後狼狽地追趕。
第三十五分鐘，桑切斯在右路拿球。這位智利邊鋒利用令人眼花繚亂的盤帶，連續晃過了兩名防守球員，然後送出了一腳極具隱蔽性的低平球傳中。皮球貼著草皮，快速滾向禁區前點。
那裡本來是朴茨茅斯後衛索爾·坎貝爾的控制區域。但就在皮球滾動的路線上，一道黑白色的身影突然鬼魅般地閃現。
是歐文。他利用一個極其微小的身體變向，瞬間甩開了盯防他的後衛，搶在坎貝爾解圍之前，用右腳外腳背輕輕一彈。不需要發力，不需要調整，甚至不需要看球門。這就是射術的極致，是刻在骨子裡的本能。
皮球像聽話的精靈一樣，輕巧地變向，穿過了大衛·詹姆斯的“小門”，滾入了球門遠角。
二比零。
進球后的歐文沒有狂奔，沒有滑跪，甚至沒有露出標誌性的微笑。他只是站在原地，看著球網裡慢慢滾動的皮球，輕輕吐了一口氣。隊友們衝上來擁抱他，卡羅爾興奮地把他抱了起來，桑切斯拍打著他的後背，但歐文的臉上始終掛著那種令人心悸的冷峻。
解說席上，天空體育的解說員安迪·格雷忍不住感嘆道：“看看這個眼神。這甚至不像是一個進球后的慶祝，更像是一個殺手在臨行前最後一次試刀。雖然對手是朴茨茅斯，但我感覺這一刀，是刺向利物浦的。”
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