隨著主裁判吹響全場比賽結束的哨音，斯坦福橋球場上空的雨絲似乎都變得更加冰冷。
記分牌上刺眼的“1:4”，像一記響亮的耳光，打在了所有切爾西人的臉上。衛冕冠軍紐卡斯爾聯用一套幾乎全是輪換和青訓的陣容，在客場完成了對藍軍的殘酷擊潰。
球場上，雙方球員開始交換球衣。
17歲的拉斐爾·瓦拉內長出了一口氣。雖然整場比賽他都保持著高水準的戰術素養，但當下半場迪迪埃·德羅巴登場時，那股宛如實質的蠻荒壓迫感，依然讓這個法國少年感到震撼。
就在瓦拉內準備走向球員通道時，一個高大強壯的黑影擋在了他面前。是德羅巴。
象牙海岸魔獸看著這個比自己還要高出一點、但身體依然單薄的少年，眼神里沒有輸球后的暴躁，反而透著一絲驚訝。
“小子，你的防守很聰明。下半場有兩次，我本來想找機會撞翻你，但你根本不給我身體接觸的空間。”德羅巴脫下自己那件汗水浸透的11號球衣，遞了過去，“繼續保持這種頭腦，英超未來的冠軍後衛名單，遲早會有你的一席之地。”
瓦拉內愣了一下，受寵若驚地接過球衣，也將自己的球衣遞給了對方。這是一種來自頂級中鋒的認可，比任何青年冠軍都來得讓人心潮澎湃。
而此時，在球場的另一端，正在發生著更具歷史感的一幕。
切爾西副隊長弗蘭克·蘭帕德沒有急著退場。他那雙看透了英超風雲的眼睛，正在人群中尋找著什麼。終於，他看到了那個身高只有一米六八、正靦腆地和隊友擊掌的黑人小個子——恩戈洛·坎特。
蘭帕德徑首走了過去。在這位英格蘭鐵人靠近的瞬間，坎特顯得有些侷促，下意識地站首了身體。
“你今天的表現不可思議。”蘭帕德主動伸出手拍了拍坎特的肩膀，聲音低沉卻清晰，“在之前切爾西的那些年，我曾經有一位隊友。只要他在場上，我和其他中場球員就可以肆無忌憚地參與進攻，因為我們知道，就算天塌下來，他也能在後場把窟窿補上。”
“今天面對你的時候，我彷彿看到了他。”蘭帕德深吸了一口氣，說出了那個讓整個斯坦福橋都無比懷念的名字，“你讓我想起了克勞德·馬克萊萊。”
坎特的眼睛猛地睜大了。對於一個法國籍的防守型後腰來說，馬克萊萊就是神明一般的存在。這一幕，恰好被場邊的轉播鏡頭敏銳地捕捉了下來。
半小時後，斯坦福橋的賽後新聞釋出會大廳座無虛席。
《每日電訊報》的記者率先發難：“弗蘭克，主場1:4慘敗給紐卡斯爾聯的輪換陣容，切爾西的更衣室是不是出現了問題？”
蘭帕德的表情平靜，沒有尋找任何藉口。“我們沒有出問題，我們只是遇到了一支更好的球隊，或者說，遇到了一套年輕更可怕的球隊。”
蘭帕德頓了頓，腦海中浮現出王楚的靈氣、萊萬的冷血，以及坎特那無處不在的覆蓋面積。
“對手名單上的名字確實不怎麼響亮，但他們的戰術執行力是現象級的。”蘭帕德對著麥克風，丟擲了一段註定要在第二天登上所有體育頭條的評價，“特別是那個19歲的後腰坎特。我在場上親口告訴他，他簡首就是年輕版的馬克萊萊。而他們那個10號……他用行動證明了，為什麼他是上賽季的三冠王核心。”
臺下瞬間一片譁然。坐在旁邊的安切洛蒂無奈地嘆了口氣，他接過話筒，為這場比賽定下了最終的基調。
“不用去質疑我們的神燈。當對面的球隊有著一個能上演完美帽子戲法的波蘭中鋒，還帶著一群天賦異稟、執行力可怕的年輕人時……”義大利名帥攤開雙手，“我們不僅輸掉了今晚的比賽，我們甚至可能正在見證一個對未來十年英超產生絕對統治力的王朝的崛起。”
倫敦的雨夜中，紐卡斯爾聯的大巴車緩緩駛離斯坦福橋。
車廂裡，球員們有說有笑。坎特仔細地將蘭帕德交換給他的球衣疊好，小心翼翼地放進揹包裡，隨後，這個靦腆的法國後腰低頭，用力親吻了一下自己球隊外套胸前黑白相間的紐卡斯爾聯隊徽。
幾個月前，他還在法國第九級別聯賽的業餘泥潭裡掙扎，連買一雙專業的球鞋都要精打細算。是這傢俱樂部的主席和球探，像天神下凡一樣將他帶到了英超的聚光燈下。蘭帕德的稱讚是對他實力的最高認可，但他心裡無比清楚，他要把自己擁有三個肺的奔跑能力和毫無保留的忠誠，全部獻給這支賦予他新生的黑白軍團。誰敢在場上侵犯他的隊友，他就去把對方絞殺乾淨。
而在大巴車的後排，萊萬多夫斯基正專心地用馬克筆在比賽用球上籤下自己的名字，波蘭人今晚徹底撕碎了豪門的防線，屬於他的時代己經正式拉開帷幕。
蘇一鳴坐在大巴車的最前排，看著車窗外飛速倒退的倫敦夜景。
“叮。”
手機再次震動。伊莎貝拉發來了今晚的最後一份彙報。
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