西月西日，歐冠西分之一決賽首回合的前一天。聖詹姆斯公園球場的新聞釋出會大廳被各國記者擠得水洩不通。
長槍短炮的閃光燈下，七十歲的亞歷克斯·弗格森爵士一邊咀嚼著口香糖，一邊以一種居高臨下的姿態審視著臺下的媒體。這位統治了英格蘭足壇二十年的紅色教父，深諳如何在賽前利用輿論給對手和裁判施壓。
“紐卡斯爾聯本賽季的表現確實令人驚訝，祝賀他們拿到英超冠軍。”弗格森的蘇格蘭口音在麥克風裡迴盪，語氣中卻帶著一絲不易察覺的輕蔑，“但歐冠是另一項運動。歐洲賽場的夜晚需要底蘊，需要對大場面的控制力，而不是一味地依靠野蠻的犯規來打斷比賽節奏。”
他身子微微前傾，丟擲了準備己久的重磅炸彈：“我看過他們的比賽錄影。這支球隊的防守動作很多時候己經超出了足球的範疇。我希望明晚的當值主裁判能有一雙銳利的眼睛，保護好那些真正想要踢球的球員，而不是讓聖詹姆斯公園變成非法的地下格鬥場。”
這是典型的“弗格森式心理戰”——先貶低對手的戰術含金量，再給裁判施加強大的心理暗示。
當輪到紐卡斯爾聯主帥埃迪·豪出席時，所有記者都豎起了耳朵，期待著一場火爆的口水戰。
然而，埃迪·豪只是平靜地調整了一下麥克風，腦海中浮現出昨天老闆蘇一鳴在辦公室裡的囑託——“別去咬他丟擲的誘餌，用沉默和戰術去回應。”
“弗格森爵士有著輝煌的過去，我們尊重他。”埃迪·豪面無表情地看著鏡頭，“至於明晚的比賽，比賽結果會代替我們發言。紐卡斯爾聯不需要向任何人證明我們怎麼踢球，因為計分板不會撒謊。”
沒有對罵，沒有情緒失控。這種如同冰山般的冷暴力，反而讓艦隊街的記者們感到了一絲徹骨的寒意。
西月五日晚，聖詹姆斯公園球場。
激昂的《Champions League》主題曲在五萬多名球迷的戰吼中甚至顯得有些微弱。巨大的黑白TIFO覆蓋了整個南看臺，那是紐卡斯爾聯隊徽上的海馬圖騰，正用睥睨的姿態俯視著入場的紅魔。
伴隨著歐洲頂級賽事的嚴苛標準，雙方首發十一人名單在大螢幕上正式公佈。紐卡斯爾聯的陣型從常規的4-3-3變陣為極具攻擊性的4-2-3-1。
紐卡斯爾聯 首發陣容 (4-2-3-1)：
門將 (GK)： 1號 蒂姆·克魯爾（Tim Krul）
左後衛 (LB)： 17號 孫繼海（Sun Jihai）——老將坐鎮。
中後衛 (CB)： 5號 蒂亞戈·席爾瓦（Thiago Silva）與 24號 加里·卡希爾（Gary Cahill）。
右後衛 (RB)： 2號 凱爾·沃克（Kyle Walker）。
雙後腰 (CDM/CM)： 6號 哈維·馬丁內斯（Javi Martínez）與 4號 伊萬·拉基蒂奇（Ivan Rakiti?）。
前腰 (CAM)： 10號 王楚（Wang chu）。
左邊鋒 (LW)： 11號 加雷斯·貝爾（Gareth Bale）
右邊鋒 (RW)： 7號 亞歷克西斯·桑切斯（Alexis Sánchez）
中鋒 (ST)： 12號 路易斯·蘇亞雷斯（Luis Suárez）
曼徹斯特聯 首發陣容 (4-4-1-1)：
門將 (GK)： 埃德溫·范德薩（Edwin van der Sar）
後衛線 (DF)： 帕特里斯·埃弗拉（Patrice Evra）、內馬尼亞·維迪奇（Nemanja Vidi?）(C)、里奧·費迪南德（Rio Ferdinand）、拉斐爾（Rafael）
中場線 (MF)： 朴智星（Park Ji-sung）、邁克爾·卡里克（Michael Carrick）、瑞恩·吉格斯（Ryan Giggs）、安東尼·瓦倫西亞（Antonio Valencia）
影鋒/前腰 (CF)： 韋恩·魯尼（Wayne Rooney）
中鋒 (ST)： 埃爾南德斯“小豌豆”（Javier Hernández）
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