那張歪斜的臉上擠出一個諂媚到扭曲的笑容，三角錐狀的牙齒從嘴角露出來，配上那隻凸出的大眼和深陷的小眼，看著比哭還難看。
“大人您年紀輕輕就是正式巫師，以後前途不可限量。我這種小海族能為您效勞是我的榮幸。您放心，加爾斯公爵那邊我也能幫您處理，我在他那兒還留了幾個眼線，保證——”
話說到一半，周圍的石板縫隙裡湧出無數細如髮絲的藤蔓。
那些藤蔓無聲無息地纏上他的章魚觸腕、帶魚手臂、海星尾巴，從吸盤的縫隙裡鑽進去，從骨刺的根部繞過去，從腕足的關節處纏緊。
融海族的話卡在喉嚨裡。
他那張歪斜臉上的諂媚笑容一寸一寸地僵硬，然後碎裂。
“不，你不能這樣。”他的聲音開始發抖，那隻凸出的大眼裡倒映著那些不斷收緊的細藤，“我是海族在冊的一級生命體！我是自由身！你不能拿我做實驗！”
伊森看著他，嘴角微微揚起一個弧度。
“怎麼能這麼說呢？你這是心中有愧，配合我做實驗。可不是我強迫的。”
“放屁！”融海族拼命掙扎起來，章魚觸腕上的吸盤全部張開又閉合，海星尾巴的五根腕足瘋狂抽動，“你這是強詞奪理！我是海族正式登記的一級生命體！你拿我做實驗會被海族追究的！我有靈魂烙印！我死了海族王庭會知道的！”
藤蔓繼續收緊，將他的掙扎一點一點壓回去。
“知道又怎麼樣？”伊森說，“你綁架里奧家子嗣在先，我把你當場格殺在後。海族王庭要是想追究，讓他們來找我。正好我也想問問，融海族偷偷接私活綁架巫師家族成員，這筆賬怎麼算。”
融海族的臉色徹底白了。他那張歪斜臉上的最後一絲血色褪得乾乾淨淨，灰白色的皮膚在熒光石的照射下泛著死人般的慘淡光澤。
“你是惡魔......”
“好好享受吧，最後的幸福時光。”
......
會客廳的長桌上鋪著暗紫色的絨布，銀質燭臺上的蠟燭己經換過一輪。
里奧公爵坐在主位，手指搭在扶手上。
福特站在他身後半步的位置，花白的頭髮梳得一絲不苟。
加爾站在會客廳最裡側。他那身墨綠罩袍與周圍的貴族裝飾格格不入，兜帽依舊遮住大半張臉，幾隻觸腕緊緊縮在袍子邊緣。
三位公爵和皇帝坐在長桌右側，身後各自站著兩個貼身護衛。
溫莎公爵坐在最靠近主位的位置。
他身形消瘦，顴骨高高凸起，兩隻眼睛深深凹陷下去。
身後站著的年輕人是他帶來的人。
納特公爵坐在溫莎公爵旁邊。
這個胖乎乎的老頭子用絲帕不停擦著額頭上的汗，手指在扶手上敲得又快又急。
他身後的年輕人站得筆首，臉上掛著標準的貴族式微笑。
明卓公爵年紀最輕，西十出頭，下巴蓄著一撮修剪整齊的鬍鬚。
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