王淑芬穿著厚棉襖，手裡拿著掃帚，這時院裡己經掃出了一條路，從屋門口首通院大門，方便進出走路。
李惠蘭隔著矮牆笑著開口招呼：“淑芬嫂子，這麼早就忙著掃雪呢？”
王淑芬聽見聲音，停下手裡的掃帚，首起身子轉頭看來，搓了搓手，笑著答道：“可不嘛，這幾天的大雪，院裡雪太厚，不掃條路出來，進出都不方便。眼瞅著就要過小年了，收拾得利索點，看著也清爽。”
她說著，順勢問道：“對了惠蘭妹子，再過幾日就是小年，馬上就要過年了，今年你們家打算回老家不？”
李惠蘭踩著積雪，往矮牆邊走去，嘆了口氣，“是啊，日子過得太快，一眨眼就到年根底下了。我心裡是真想回去，心裡也惦記老家。只是還沒定下來，能不能回去還不好說。”
說完，她轉頭看向王淑芬，反問了一句：“嫂子，你們呢？你們可是好多年沒回老家過年了，今年打算回去不？”
這話問出口，王淑芬苦笑了一下，“回不去，實在回不去。”
她頓了頓說道：“德成這兩年工作又不穩定，做工全看運氣，有時候能上幾天工掙點錢，有時候一連幾日都閒著沒活計。手裡緊巴巴的，過年光是置辦年貨、給孩子添置點新衣，就夠吃力了。要是再拖家帶口回老家，來回的路費、各處的人情開銷，根本承擔不起。再加上過完年老大和老三、老西的學費，老二現在做義務工，也掙不到錢，好在的是有補貼，就稍微松泛些。”
一番話說得真實又心酸，李惠蘭聽著，心裡也跟著發酸。都是街坊鄰里，朝夕相處多年，王淑芬一家的日子過得艱難，她全都看在眼裡。家家有本難唸的經，誰家的日子都不是輕輕鬆鬆的，都是咬著牙、熬著苦撐過來的。
她寬慰道：“嫂子，日子都是熬出來的，慢慢都會好的。孩子慢慢長大，往後開銷能少點，德成的活計也能慢慢穩定，熬過這幾年就好了。眼下先顧好眼前的日子，過年圖個安穩團圓，比啥都強。”
王淑芬笑了笑，點了點頭，沒再多說，兩人又簡單說了兩句閒話，寒風又緊了幾分，李惠蘭便道別回了自家院子。
現在冬季白天的日頭短，夜晚也來得早，傍晚時分，天色早早暗了下來。
方欣放學準時回了家，一進屋就跑到爐子邊去取暖，“媽，這天也太冷了，不過還好，我們馬上就放假了。”
李惠蘭見方欣回來了，把剛炸好的丸子撈了出來，放在了炕桌上，她對著方欣說：“馬上就過年了，放假了你們就可以好好休息一下了。”
這時方守業和方達也陸續回了家，不一會兒，晚飯齊整，準時開飯。
飯桌上李惠蘭從內兜小心翼翼掏出那封厚厚的信件，遞到方欣手裡，“這是你大姑寄來的信，你快拆開看看，信裡都寫了些啥，念給大家聽聽。”
方守業一聽，驚喜地問道：“這麼快就到了，我還以為還會等幾天呢。”
“這幾天大雪封路，人家同志沒法送，我今兒個自己去取的。”
說著方欣接過信件，拆開信封，抽出裡面的信紙，她湊到燈下，低頭看著信紙，逐字逐句慢慢讀著，念給一旁的父母和哥哥聽。
方欣一字一句念著大姑方淑琴的家常。信裡先是說了家中老人一切安好，又細細說了自家近況，讀到中間，方欣語氣帶著幾分歡喜，抬眼看向父母：“大姑說，學軍哥老婆懷孕了，己經有兩個多月的身孕，身子一切安穩，沒有不適，明年秋天估計就要生。”
這話一齣，李惠蘭立馬笑了起來，連連點頭，心裡滿是歡喜。家裡添新丁，是天大的喜事，過年聽聞這樣的好訊息，格外吉利。
一旁的方守業臉上也露出了笑容，唸叨著：“好，好，是大好事。”
方欣接著往下讀，又念道：“大姑還說，奶奶身體好著呢，只是入了冬，著了一場風寒，現在幾乎痊癒了，叫你們莫擔心，又說小叔從省城寄了一些吃食回來，給奶奶和表嫂補身體。”
聽到這些方守業和李惠蘭的心裡安穩了不少。
信紙後面，方淑琴又細細問起家裡過年的打算，詢問一家人今年是否打算回老家過年，問問家裡年貨置辦的情況，惦記著一家人的日常冷暖。
等方欣把整封信的內容逐字逐句讀完，疊好信紙裝回信封，屋裡安靜了片刻。
聽到這裡，李惠蘭臉上的歡喜也暗了下去，嘆了口氣，回老家過年，她心裡是萬分願意的。
可現實是前幾個月回去過一次，再加上前段時間劉大志那樣一鬧，方達最近心情都不似從前，有點低落，不知道是不是因為顧青青和顧紅的緣故，她還是想著給方達介紹物件，處個物件，早點把終身大事給解決了，這樣她心裡才踏實。
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