宋采薇垂首立在殿下，用眼角的餘光，冷冷掃過身側那位名叫鹿唸的聖女。
平心而論，鹿念生得極美。
肌膚勝雪，眸若點漆，鼻樑秀挺，唇不點而朱，即便是此刻略顯素淨的聖女裝扮，也難掩其傾城之色，稱得上絕世佳人。
可在宋采薇看來，這副皮囊，在賀蘭淵眼中，與後宮那些鶯鶯燕燕、乃至與殿中任何一件精緻器物，恐怕並無本質不同。
那個男人的心是冰封的深淵，再美的容顏也照不進去半分暖意。
她上輩子能吸引住賀蘭淵的目光，並非因為容貌，而是因為她的醫術。
唯有她，能在那些毒發癲狂、痛徹骨髓的漫漫長夜裡，用銀針與藥石，為他換來片刻喘息，壓下那蝕骨灼心的痛楚。
她是他的藥，是他黑暗中勉強抓住的一線光，僅此而己。
如今，這鹿念不知天高地厚，竟敢誇下如此海口。
治不好便自刎謝罪？宋采薇心中嗤笑。
這深宮豈是那般好待的？賀蘭淵的病，更是通往鬼門關的催命符。
她彷彿己經看到這個美麗卻愚蠢的女人，在不久之後，要麼因無法兌現承諾而血濺宮闈，要麼在嘗試治療的過程中，觸怒那個陰晴不定的君王，被隨意碾碎。
兩個月……或許她都活不了兩個月。
而這兩個月，對她宋采薇而言，她完全能和江文軒一起逃離皇宮。
正當宋采薇沉浸在對未來自由的憧憬中時，賀蘭淵低沉的聲音如同寒冰墜地，驟然打斷了她的思緒。
“小鹿，”他喚著這略顯親暱的稱呼，目光卻只鎖在鹿念一人身上，“那你何時開始為朕診治？”
他面色在宮燈映照下顯得愈發蒼白，額角滲出細密的冷汗，指節因用力攥著扶手而微微發白。
今日是十五，月圓之夜，體內那詭譎的毒性正如潮汐般湧動，帶來陣陣熟悉的、撕裂般的痛楚。
他強忍著不適，眼神卻銳利如常。
鹿念順著他的目光，瞥了一眼窗外那輪逐漸升起的、近乎圓滿的皎潔明月，眸光微動，隨即展露出一個安撫性的、帶著幾分瞭然的笑意：
“今夜便可開始。只是，陛下，”她語氣轉為慎重，“此疾根深蒂固，非一日之寒，也絕非一朝一夕能夠根除。須得耐心，徐徐圖之，慢慢調養。”
“好。”賀蘭淵似乎對她的回答還算滿意，或者說，他此刻更急需緩解那迫在眉睫的痛苦。
他揮了揮手，聲音帶著不容置疑的疲憊與威嚴，“其餘人，都退下吧。小鹿留下。”
西域使臣聞言，臉上卻顯出為難之色。
他躬身小心翼翼地說道：“陛下，這……此次前來，有兩位聖女。另一位聖女宋采薇，不知陛下……”
賀蘭淵連眼皮都未抬，目光始終未離鹿念，語氣冰冷得不帶絲毫情緒：“朕只要小鹿。另一個，不需要。”
那“不需要”三個字，輕飄飄的，卻像無形的巴掌，打在宋采薇臉上。
她垂著頭，心中一片冰冷，更有一絲慶幸——正中下懷。
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