試院工地的夯土聲晝夜不停，長安城內的科舉籌備也已進入尾聲。
其間，禮部行文由御史臺成員攜帶，分發天下各個州府，城鎮鄉野。
並監視當地官員，按名額舉薦有才之士參加科舉。
科舉考試分為經義、詩賦、策論與算學。
每科選其中上等者進京參加會試，關中各地距離長安更近的學子，可直接進京等待鄉試。
因為是科舉重開的第一次考試，一切從簡，即是因時間倉促，對各方面不得已的妥協。
也算是對門閥世家的一次緩衝，好讓世家門閥子弟對科舉的牴觸消減到最低。
以後的常科，則會以這次為例，地方州府舉行鄉試，由當地官員舉薦賢能。
而長安、萬年、新鄉、周至等京畿之地，則將鄉試併為一處。
天下各州的驛道上，御史們正策馬疾馳，穿行官道，心裡一陣惱火。
也不知道是哪個大聰明說服了陛下，非要將科舉首試設於九月大當天，為班師回朝的秦帥祈福慶賀。
你也不看看當今是什麼時間，前日剛過了寒露，距離九月大當天還有不足十天
望山跑死馬，也不知道趕到任地，自己還剩幾口氣！
河北道，定州武城歷縣，御史崔九剛透過家族關係，將文牒送遞到一寒門學子家中。
周明此人家境貧寒，幼時喪父，稍長喪母，祖母二人相依為伴，卻自小嗜學，借讀藏書之家。
而今不過弱冠之年，便已經成了鄉里鄉外的小輩裡，聲名最為顯赫之人。
提前送他一份通行文牒，權當是給未來同僚賣個好，誰也挑不出毛病。
就在周明收好文牒，崔九欲要上馬趕赴下一家時。
縣丞帶著兩個衙役匆匆趕來，五短身材，滿臉橫肉，神色倨傲。
“下官見過崔御史，周明這小子乃是佃戶出身，連《論語》都沒讀完，哪來的資格參加科舉？
您這文牒，怕是發錯人家了！”
周明緊緊攥著懷裡文牒，清瘦見骨的臉上隱隱發白，眼神陰翳，藉著崔九的遮掩，狠狠瞪著縣丞。
這些年來，他厚著臉皮借遍鄉紳、權貴之家的藏書，哪怕天寒地凍，也忍痛抄書，不敢逾越借還時期。
又託私塾恩師看重，得以入門做個僕役，平時得閒便可在門外聽讀先生講義
寒窗苦讀十數年，如今好不容易見到機會，可以赴京趕考，期待金榜題名的那天，卻要在家門口被縣丞當眾羞辱。
今日之仇，他日得勢，定當十倍回報！
見自己最大的靠山御史，面露驚疑，回頭打量自己，周明強忍心中恐慌，上前一步，朗聲道：
“縣丞大人，學生雖出身貧寒，卻也託鄉紳看重，得以通讀四書五經，策論也能寫得通順！”
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