當搜身環節結束，所有考生進入考場，國子監的朱漆大門吱呀合上，科舉第一場鄉試正式開始。
王敬直起身站在中場的青石板路上，遙望考場方向的窗欞，如釋重負的長長舒了口氣。
萬幸，有驚無險，沒辜負阿耶與李斯文的期盼。
他出身太原王氏，又是嫡出老么，從小受盡家中長輩父兄的寵溺。
又不像長兄那般肩負壯大家族的責任，家中對他唯一的要求，便是平安喜樂。
或許是因為家風嚴肅的緣故，他沒養出絲毫紈絝氣。
反倒十數年來，從未放鬆過對於學問的追求，早早便因才學聞名，博得陛下青睞，及冠後賜婚於南平。
而相對於嚴以待己的自身，自入仕以來，他便見慣了世家子弟憑門蔭入仕的場景。
表兄王奕，不過能背半卷《論語》的能耐，卻依家族關係補了個從七品的縣丞。
反觀家中負責抄書的那位寒門秀才，熟背《五經》，卻只能貧寒度日，這輩子沒希望走進朝堂。
在知曉內情的那天，王敬直突然覺得，自己十數年來苦讀經書，彷彿成了笑話。
人生在世，努力不過是用來愚弄世人的說辭。
真正的前途如何，在降生的那一天起，便決定了這輩子的高度。
於是，那個徹夜苦讀，不敢有片刻放鬆的王敬直，自甘墮落與蕭銳為伍，日夜出入勾欄之所，虛度光陰。
可今天，託李斯文的‘看重’，他得以目睹寥寥寒門學子，於世家子弟一同走進考場，共用同張考卷、受相同考核。
但凡換做一年前，這是他想都不敢想的事。
陛下想促成此事，卻有心無力，若世家齊心誒，說不說的吧。
讓天下世家門閥齊心？
當年五胡亂華，漢族將滅。
也不見世家門閥齊心對敵，反倒有不少成為賣國賊，享盡幾代的榮華富貴。
來自祖輩賣國求榮的門蔭，一直讓王敬直覺得痛恨。
恨自己畢生所學，與家族供應的錦衣玉食間，不可調和的矛盾。
“敬直兄弟，天冷風大，先喝口熱茶暖暖身子吧。”
就在王敬直心緒紛雜之際，侯傑笑嘻嘻的從身後走過來，搓著被凍得微微發紅的手，遞過一個白瓷茶盞，不似凡品。
黃褐色的茶湯冒著滾滾熱氣，混著淡淡姜香，一口下去，暖人心脾。
王敬直雙手捧著茶盞，目光在熱氣中逐漸放空：
“侯二，你也找個地方坐下吧，別光顧著照看某，怪不自在的。”
侯傑還穿著那身玄甲，隨手搬來個胡凳坐下。
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