就在斧頭再次舉起的瞬間——
異變陡生！
那被砍出一道深痕的枯枝斷裂處，沒有流出樹木常見的白色汁液，而是湧出了一股粘稠的、暗紅色的液體！
那液體湧出得很快，順著樹幹往下流，顏色和氣味……竟然和剛才潑上去的黑狗血一模一樣！不，甚至更濃，更腥！
所有人都驚呆了。
拿著斧頭的工人嚇得怪叫一聲，扔掉斧頭連連後退。
趙隊長也傻了眼。
緊接著，更恐怖的事情發生了。
老槐樹那焦黑的樹幹上，樹皮開始以肉眼可見的速度，變得溼潤，深色，然後，一點點地，滲出了更多暗紅色的液體，不是從砍傷處，而是從樹皮本身的紋理裡滲出！很快，大半邊樹幹都變得溼漉漉、血淋淋，彷彿整棵樹都在流血！
空氣中那股腐臭味瞬間暴漲，混合著濃烈的血腥氣，令人窒息。
“鬼啊！”不知誰先喊了一聲，圍觀的人群和工人們尖叫著西散奔逃，連趙隊長也屁滾尿流地跑了，什麼機器、工具都顧不上拿。
村口只剩下我和那棵正在“流血”的鬼槐。
我雙腿發軟，幾乎站立不住，巨大的恐懼攥緊了我的心。爺爺的警告，爹的死，祖上的傳說……所有的一切都在我腦海裡翻騰。這棵樹……根本不是普通的樹！它裡面的東西，被激怒了！
暗紅色的液體還在不斷滲出，順著樹幹流到樹根，滲入泥土，把那一小片地面都染成了汙濁的暗紅色。陽光照在血淋淋的樹幹上，反射著詭異的光。
我癱坐在守樹人的屋門口，呆呆地看著，首到天色漸晚，那“流血”才慢慢停止。樹幹上的液體逐漸凝固，變成深褐色、近乎黑色的汙漬，緊緊貼在樹皮上，像一塊塊醜陋的瘡疤。
那天之後，施工隊再也沒來過。路改道了，繞開了老槐樹。趙隊長據說回去就病了一場，好了之後絕口不提這事。村裡人對老槐樹的恐懼達到了頂點，連白天都遠遠避開。
我以為事情就這樣結束了，樹裡的東西發洩了怒氣，應該會重新平靜下去。
但我錯了。樹的“流血”只是一個開始，是某種屏障被打破的訊號。
之後的日子，守樹人的小屋和老槐樹周圍，怪事層出不窮。
先是晚上，那“鬼哭”聲變了。不再是單純的嗚咽，裡面開始夾雜著含糊不清的絮語，像很多人在低聲爭吵、哭泣、咒罵，仔細聽又什麼都聽不清。聲音不再只從樹洞傳來，有時感覺就在屋頂上，有時在窗戶外面，有時甚至……就在屋裡牆角黑暗處。
我養的看門土狗，一夜之間不見了，第二天在樹下發現，己經僵硬，身上沒有任何傷口，但狗眼瞪得溜圓，舌頭伸得老長，像是被活活嚇死的。
我晾在屋外的衣服，經常莫名其妙地沾上暗紅色的、洗不掉的汙漬，散發著淡淡的腥氣。
最可怕的是，我開始出現和爺爺、父親晚年類似的症狀：怕冷，即使在夏天也要穿厚衣服；咳嗽，痰裡帶著血絲；精力不濟，總是昏昏欲睡，卻又在半夜被各種細微的怪響驚醒。鏡子裡，我的臉色一天比一天灰敗，眼窩深陷，才二十出頭，看起來卻像個久病之人。
我知道，守樹人的“債”，正在加速報應到我身上。那棵樹，或者說樹裡的東西，因為施工隊的冒犯，變得更加躁動不安，而作為守樹人的我，首當其衝。
我也試過逃離。在一個深夜，我收拾了簡單的行李，想偷偷離開村子。可剛走出守樹人小屋不到百米，就感到一陣天旋地轉的噁心和心悸，彷彿有無數根冰冷的絲線從老槐樹的方向伸過來，纏繞著我的心臟，越扯越緊，疼得我癱倒在地，只能爬回那間冰冷的屋子。一回去，那絞痛就慢慢緩解。
我明白了，就像爺爺說的，這債，躲不掉。我和這棵樹，己經被某種看不見的、惡毒的東西綁死了。
絕望像沼澤一樣吞噬我。我躺在冰冷的床上，聽著屋外永無休止的詭異聲響，看著自己迅速衰敗的身體，等待著和爺爺、父親一樣的結局——在某一天夜裡，無聲無息地死在樹下，或者被樹裡的東西徹底拖進那個黑洞。
首到那天，我在收拾爺爺留下的舊木箱時，在箱底最深處，摸到了一個用油布層層包裹的硬物。開啟油布，裡面是一本薄薄的、紙頁焦黃脆硬的線裝冊子。封面上沒有任何字跡。
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