夏末的雷雨來得又急又猛，鉛灰色的雲層像浸飽了水的髒棉絮，沉甸甸地壓在小王莊上空。豆大的雨點砸在黃土路上，濺起嗆人的泥腥氣，很快就把路面泡成了黃湯。七歲的栓柱趴在自家堂屋的門檻上，眼巴巴地望著院子裡的水窪，小臉上沒什麼血色，細瘦的胳膊腿露在舊背心短褲外，像幾根沒長好的豆芽菜。
他已經這樣病怏怏大半年了。鎮上的大夫看了幾次，說是“疳積”，開了些苦藥湯子，喝下去也不見好，反而越來越沒精神，白天昏睡，夜裡驚醒，一點風吹草動就嚇得渾身哆嗦。眼瞅著原本虎頭虎腦的孩子瘦脫了形，眼窩深陷下去，露著怯生生的光。
雨幕裡，一個披著破舊蓑衣的身影，深一腳淺一腳地進了院子。是栓柱的奶奶，王趙氏。她手裡緊緊抱著一個用油布裹得嚴嚴實實的長條形物件，小心護在懷裡，任憑雨水順著斗笠邊緣淌進她溝壑縱橫的脖領。
“娘，接來了？”栓柱爹王大有從灶間探出頭，臉上是混合著期待和忐忑的神情。
“接來了。”王趙氏的聲音被雨聲壓得有些低啞，她幾步跨進堂屋，將懷裡的東西輕輕放在八仙桌上，這才脫掉溼透的蓑衣。油布解開，裡面露出的，是一面長方形的老式梳妝鏡。
鏡子不大，木頭邊框是深褐色的，雕刻著些模糊的、像是纏枝蓮花又像是扭曲符咒的花紋，漆皮斑駁脫落，露出下面發黑的木頭底色。鏡面倒是異常光潔，只是顏色有些古怪，不是通常水銀鏡那種清晰的銀亮，而是泛著一種淡淡的、陳年象牙般的黃暈，映出的人影也彷彿隔著一層薄薄的霧，輪廓柔和得有些失真。
“這……真能行？”王大有湊近了看，伸手想摸鏡框，又被王趙氏一巴掌拍開。
“別亂碰！劉阿婆說了，這是‘老鏡’，有靈性的。”王趙氏壓低聲音，眼睛卻亮得有些異樣，“劉阿婆年輕時跟過南邊的師傅，懂這個。她說咱栓柱這不是實病，是‘影弱’，被山裡的陰氣衝了，魂兒不穩。得用這‘替身鏡’，把孩子的病氣、晦氣，‘過’到鏡子裡去。”
“過到鏡子裡？怎麼過？”栓柱娘李氏也圍了過來，手裡還拿著攪豬食的瓢。
王趙氏從懷裡又掏出一個小布包，開啟，裡面是幾樣東西：一小撮灰白色的、像是香灰的粉末；一根拴著紅線的針；還有一把小巧的、刃口雪亮的銀剪刀。
“劉阿婆交代了，得在陰雨天，陽氣弱的時候做。”王趙氏看看門外依舊滂沱的雨，“法子不難，但心要誠，手要穩。先用這‘淨灰’在孩子影子輪廓上撒一圈，隔開陽世。再用紅線針，在孩子影子的‘心口’位置輕輕扎一下，算是取一滴‘影血’。最後，趁著孩子睡沉，把這鏡子，鏡面朝下，正正地扣在他自己的影子上。扣夠七天，每天子時添一次淨灰。七天之後，孩子的‘病影’就被鏡子‘吞’了，人自然就好了。”
她說得玄乎，王大有和李氏聽得將信將疑。但看著炕上兒子那奄奄一息的樣子，再想到鎮上的藥石罔效，也只能死馬當活馬醫。
“那……試試？”王大有看向媳婦。李氏咬著嘴唇，點了點頭。
當下，王趙氏就行動起來。她讓王大有把睡著的栓柱抱到堂屋地上鋪著的草蓆上。孩子睡得很沉，對挪動毫無反應。堂屋門窗緊閉，只點了一盞小油燈，光線昏黃搖曳。栓柱瘦小的身體在燈下投出一個淡薄的、幾乎看不清細節的影子。
王趙氏神情肅穆，先淨了手，然後捻起那撮“淨灰”，沿著地上栓柱影子的外緣，極其小心地撒了一圈。灰白色的粉末在泥地上形成一個不甚規則的橢圓，將影子圈在裡面。接著，她拿起穿好紅線的針，眯著眼，對著影子胸膛的大致位置，虛虛地刺了一下，嘴裡唸唸有詞。最後，她捧起那面老鏡子。
鏡子入手沉甸甸的，邊框冰涼。王趙氏深吸一口氣，將鏡面緩緩翻轉，對準地上被灰圈包圍的、淡薄的孩童影子，穩穩地扣了下去。
鏡框邊緣壓在灰圈上，嚴絲合縫。
就在鏡子扣實的那一瞬間，王趙氏似乎感覺手裡的鏡子輕微地“震”了一下，像是裡面有什麼東西被驚動了。油燈的火苗也猛地一跳，拉長了，又縮回去。
堂屋裡一片寂靜，只有屋外嘩嘩的雨聲。
王趙氏鬆了口氣，擦擦額角的汗：“成了。這七天，鏡子不能動，灰圈不能破。每天子時，我來添灰。”
頭兩天，似乎沒什麼變化。栓柱依舊昏睡，偶爾醒來，眼神呆滯，喂點米湯又睡過去。王大有和李氏心裡打鼓，但看到王趙氏每天夜裡子時準時起來，冒著雨後的寒氣，躡手躡腳去堂屋，小心翼翼地撥開鏡子邊緣一點，添上新的淨灰，又原樣扣好，那份鄭重其事的樣子，又讓他們不敢多問。
第三天夜裡，王大有起來小解，路過堂屋門口，鬼使神差地往裡瞥了一眼。
堂屋沒點燈，只有窗外透進來一點慘淡的月光。那面扣在地上的鏡子，在月光下泛著幽暗的光澤。
王大有忽然覺得，那鏡子……好像比他記憶中更“亮”了一些？不是反光的那種亮，而是鏡面本身，彷彿在從內部透出一種極其微弱的、渾濁的黃光，朦朦朧朧的，映得周圍一小片地面都泛著不正常的顏色。
他搖搖頭，以為是月光和睡意造成的錯覺，沒敢細看，匆匆回了屋。
第五天，變化開始明顯了。
首先是鏡子。即使在白天，堂屋光線充足的時候，那扣在地上的鏡子，也總是泛著一層驅不散的、油膩的昏黃光暈。靠得近了，還能聞到一股淡淡的、像是陳年妝粉混合著舊木頭和某種難以形容的甜腥氣。
其次是栓柱。他清醒的時間多了些，雖然還是沒什麼力氣，但眼睛裡漸漸有了點神采，開始小聲說“餓”。李氏喜極而泣，趕緊去熬了細米粥。更讓人驚喜的是，栓柱臉上那層青灰的敗色褪了不少，雖然依舊蒼白，但隱約有了點活氣。
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