沈默跟著崔婆婆，深一腳淺一腳地往後山走。崔婆婆打著一盞光線昏黃的氣死風燈，手裡提著個竹籃，裡面裝著香燭供品和那個木盒。沈默則抱著那對慘白臉蛋、塗著紅嘴唇的紙紮童男童女，紙人在夜風裡簌簌作響，彷彿在竊竊私語。
山路崎嶇，周圍是黑黢黢的、沉默的山林。只有他們兩人的腳步聲和喘息。那股甜腥氣一首如影隨形，越靠近後山墳崗，氣味越濃。
終於到了地方。那是一片地勢稍緩的坡地，散落著幾十個墳包，新舊不一，在慘淡的月光下像一片沉默的土饅頭。崔婆婆在一座相對較新的墳前停下，旁邊就是她說的那座單身後生的墳。
“就這兒。”崔婆婆放下竹籃，開始佈置。她在兩座墳之間的空地上鋪開一塊黑布，擺上供品，點燃香燭。昏黃搖曳的燭光，只能照亮一小片區域，反而讓周圍的黑暗顯得更加濃重逼人。
接著，她開啟那個木盒，取出沈默的染血白布和纏紅線的頭髮，又拿出妹妹那件內衣。她把白布鋪在供桌前，內衣放在白布上，頭髮放在內衣心口位置。然後，她拿出兩個小小的、粗糙的泥人，一男一女，分別放在兩座墳頭前。
“跪下。”崔婆婆對沈默說，聲音在寂靜的墳地裡顯得格外清晰，“給你妹妹，和那位……磕個頭，說兩句好話，請他們今夜結親，互相照應。”
沈默依言跪下，對著妹妹骨灰所在的方向（骨灰盒被崔婆婆要求放在家裡，說儀式只需要衣物為引），和旁邊那座陌生的孤墳，磕了三個頭，嘴裡乾巴巴地念了幾句“妹妹安息”、“互相照顧”之類的話。每說一句，都覺得無比荒謬和悲哀。
崔婆婆開始唸唸有詞，聲音忽高忽低，語調古怪，不是本地土話，也聽不懂是什麼內容。她拿起那對紙紮童男童女，在燭火上點燃。紙人迅速燃燒，火焰跳躍，映得崔婆婆乾瘦的臉忽明忽暗，如同鬼魅。紙灰飄散，帶著一股焦糊味。
然後，她拿起沈默那縷纏著紅線的頭髮，就著蠟燭點燃。頭髮燃燒得很慢，發出輕微的滋滋聲和一種奇怪的、類似蛋白質燒焦的氣味。崔婆婆將燃燒的頭髮，丟進了供桌上一個小瓷碗裡，碗裡似乎裝著某種液體，頭髮落入，發出“嗤”的一聲輕響，冒起一小股帶著甜腥氣的青煙。
最後，她拿起那塊染血的白布和妹妹的內衣，走到兩座墳之間，用一把小鏟子，在緊挨著的位置挖了一個淺坑。她將白布和內衣放入坑中，又把那個裝了燃燒頭髮灰燼和液體的小瓷碗也放了進去。
“填土。”她命令道。
沈默機械地用手把土推回坑裡，蓋住那些東西。指尖觸及冰涼的泥土和下面那柔軟的布料時，他感到一陣劇烈的反胃。
填平土坑，崔婆婆又在那片新土上插了三炷香，燒了一沓紙錢。火焰在夜風中扭動，將兩人的影子投在墳包和荒草上，拉得長長的，扭曲變形。
“禮成。”崔婆婆首起身，拍了拍手上的土，聲音裡透著一絲疲憊，卻又似乎有種……詭異的滿足感？“回去吧。三天之內，你家門口如果出現黑貓，或者聽到夜裡有女人哭聲，別怕，那是你妹妹回來‘謝恩’，或者……適應新家，過幾天就好了。”
沈默渾渾噩噩地跟著崔婆婆往回走。儀式比他想象中簡單，也比他想象中更令人作嘔。他只覺得自己參與了一場對妹妹、對自己、對那個陌生亡者的、骯髒而愚昧的侮辱。
回到家裡，己近凌晨。父母都沒睡，在堂屋焦急地等著。看到他們回來，連忙問怎麼樣。
“辦妥了。”崔婆婆只說了三個字，接過父親遞上的一個厚厚的紅封（顯然是事先談好的報酬），揣進懷裡，轉身就走，很快消失在夜色中。
父母似乎鬆了口氣，臉上悲慼稍減，還勸沈默早點休息。
沈默回到自己房間，卻毫無睡意。他開啟窗，想讓屋裡那股甜腥氣散一散。窗外的村子死寂一片，只有寒風颳過屋頂瓦片的嗚咽。
就在他準備關窗時，眼角的餘光似乎瞥見，院子角落裡，靠近柴垛的陰影處，好像蹲著一個黑乎乎的東西。
他凝神看去。
是一隻貓。通體漆黑，只有一雙眼睛在黑暗中反射著微弱的綠光。它正靜靜地蹲在那裡，仰著頭，看著沈默視窗的方向。
黑貓？
沈默想起崔婆婆的話——“三天之內，你家門口如果出現黑貓……”
一股寒意驟然竄上脊背。
那隻黑貓與他對視了幾秒，然後，極其緩慢地，咧開了嘴。
不是打哈欠。那嘴咧開的弧度極大，幾乎到了耳根，露出兩排細密尖銳、在黑暗中閃著慘白微光的牙齒。
它在笑。
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