秤魂大笑：“毀了我？孩子，我就是秤，秤就是商家的命。毀了我，商氏制秤術失傳，這個村子賴以生存的手藝就斷了。更重要的是——沒有我鎮著，那些被吃掉的魂會全部回來，找村民索命。”
霧氣中浮現出無數人臉，男女老少都有，表情痛苦扭曲：“還我魂來……還我魂來……”
商澤踉蹌後退。他明白了，這是一個死迴圈：喂秤，魂被吃；不喂，魂回來報仇。無論怎麼選，都是悲劇。
“給你三天考慮。”秤魂開始消散，“三天後的子時，我要開秤。要麼你自願上秤，要麼我隨機選人。記住，你每猶豫一天，就有一個最輕的魂被我吃掉。今天己經吃了一個——村東頭那個得肺癆的老太太，魂重只有九兩，塞牙縫都不夠。”
霧氣徹底消失。祠堂恢復死寂。
商澤跌坐在地，渾身冷汗。
天亮後，他聽說陳老栓的妹妹昨晚去世了——肺癆三年，今晨發現時己經沒氣了。村裡人說她是“壽終正寢”，但商澤知道，她是第一個祭品。
第二天，商澤在村裡調查。他走訪了還留在村裡的十幾戶人家，發現一個可怕的事實：所有人家都有至少一個親人“獻祭”過。王寡婦的兒子是十年前上山採藥摔死的；李鐵匠的女兒是五年前得怪病死的；趙家的小孫子是三年前溺死的……
每個人都心知肚明，但每個人都沉默。
“這是命。”一個老人對他說，“咱們秤魂村的人，生下來魂就被秤過了。輕的能活到老，重的……活不過三十。”
“你們沒想過逃走嗎？”
“逃？”老人苦笑，“你爺爺的哥哥逃過，結果呢？再說了，就算逃出去，身上帶著秤魂村的烙印，去哪兒都會被認出來——咱們村的人，手心都有個秤盤印。”
商澤攤開自己的手掌。果然，右手掌心有一個淡紅色的印記，形狀正是秤盤。他以前以為這是胎記。
第三天下午，商澤做出了決定。
他回到老宅，翻出爺爺留下的所有制秤工具和資料。在一本破舊的筆記裡，他找到了想要的東西——關於“秤魂”的真相。
秤魂不是天生的，是人造的。明永樂年間，先祖商衡為討好皇帝，用邪術將九十九個冤死的囚犯的魂注入一杆秤中，製成了“天下第一秤”。這桿秤能秤出人的魂重，皇帝用它來測試官員的忠誠——魂輕者被認為心無城府，可重用；魂重者被認為心機深沉，該殺。
後來商衡失勢，帶著秤逃回家鄉，發現秤己經成精，需要不斷吃魂維生。他後悔了，想毀掉秤，但毀不掉——秤己經和他的血脈相連，毀秤就是毀商家全族。
於是他想了個辦法：將秤的“胃口”限制在秤魂村，每三十年喂一次，避免它禍害更廣。作為交換，秤會保佑村子，並賦予商家人制作“秤魂秤”的能力——這種秤能秤出任何人的魂重，是權貴們夢寐以求的寶物。
八百年來，商家人就靠這個秘密，在暗地裡做著“秤魂”生意：為達官貴人秤魂，輕者得寵，重者被殺。賺來的錢養活了村子，但也讓秤越來越強大，胃口越來越大。
“唯一的解法，”筆記最後一頁寫道，“是以商氏血脈為引，重鑄此秤，將其魂封於銅鐵之中，永世不得出。然重鑄者需獻己魂為火，終將魂飛魄散。衡不敢為，留待後人。”
商澤明白了。爺爺不是不敢，是捨不得——捨不得兒子，捨不得孫子，捨不得商家絕後。所以他把選擇留給了商澤。
第三天晚上，子時將至。
商澤帶著爺爺留下的所有工具，來到祠堂。祠堂裡己經聚滿了村民，他們沉默地看著他，眼神複雜。
秤魂懸在大秤上方，霧氣比三天前更濃了：“決定了嗎？”
“決定了。”商澤說，“但我有個條件。”
“說。”
“我要當面秤魂，讓全村人看著。”
秤魂沉默了一會兒：“可以。”
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