江蘇瀧第一次聽說“點頭鬼”，是在他爺爺的葬禮上。
那是臘月二十三，小年，蘇北平原上颳著刀子似的北風。靈堂設在老宅堂屋，黑白遺像前香菸繚繞，爺爺躺在柏木棺材裡，臉上蓋著黃紙。按規矩，守夜要守到雞叫三遍，江蘇瀧作為長孫，跪在靈前最靠前的位置。
後半夜，風突然停了，天地間靜得詭異。守夜的人東倒西歪打著盹，江蘇瀧也困得眼皮打架。就在這時，他聽見一種聲音——不是風聲，也不是人聲，是種“咯咯”的輕響，像是有人在磨牙，又像是關節在輕輕碰撞。
聲音從棺材裡傳出來。
江蘇瀧瞬間清醒，汗毛倒豎。他死死盯著棺材，黃紙蓋在爺爺臉上，紋絲不動。但那“咯咯”聲還在繼續，而且越來越清晰，越來越有節奏。
一下，兩下，三下。
像在點頭。
跪在他旁邊的三叔突然睜開眼，一把按住他的肩膀，壓低聲音：“別動，也別看。”
“可是——”
“聽我的。”三叔的手勁很大，“你爺爺在‘點頭’。”
“點頭？”
三叔沒解釋，只是死死按著他。那“咯咯”聲又響了七下，然後停了。堂屋裡恢復了死寂，只有蠟燭燃燒的噼啪聲。
第二天出殯前，主持喪事的“白事知客”李老拐把全家男人叫到一邊。李老拐七十多了，背駝得像只蝦，但眼睛亮得嚇人。他挨個打量在場的人，最後目光落在江蘇瀧身上。
“昨晚，你們誰聽見動靜了？”
沒人吭聲。三叔捅了捅江蘇瀧，江蘇瀧猶豫了一下，小聲說：“我聽見……像是磨牙的聲音。”
“幾下？”李老拐追問。
“沒數清……好像十幾下？”
李老拐的臉色變了。他走到棺材邊，掀開爺爺臉上的黃紙。江蘇瀧看了一眼，胃裡翻騰——爺爺的嘴微微張著，舌頭伸出來一小截，舌尖是黑的。更詭異的是他的脖子，有一圈深深的淤青，像是被什麼東西勒過，但入殮時明明沒有。
“十三下。”李老拐喃喃道，“老江頭點了十三下頭。”
他轉向江蘇瀧的父親：“江老大，你爹這是‘帶債’走的。十三下，欠了十三筆陰債。這債要不還，你們江家三代不得安寧。”
“什麼債？怎麼還？”父親臉色發白。
李老拐沒首接回答，而是問江蘇瀧：“小子，你在城裡是幹啥的？”
“理髮師。”江蘇瀧說。他在上海一家高檔髮廊工作，剪個頭收費五百起。
李老拐點點頭，又搖搖頭：“剃頭匠……也好，也不好。你爺爺欠的債，得你來還。從今天起，你留在村裡，給死人剃頭。”
江蘇瀧以為自己聽錯了：“給死人……剃頭？”
“不是普通的剃頭。”李老拐的眼神深不見底，“是給‘點頭鬼’剃頭。你爺爺點了十三下頭，村裡就有十三個‘點頭鬼’等著剃頭。剃一個，消一筆債。剃不完……”
他沒說完，但所有人都懂了。
江蘇瀧想拒絕，但父親“撲通”一聲跪下了：“李叔，您得幫幫江家！我就這一個兒子，不能讓他……”
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