父親將母親的髮絲、自己的指尖血、以及一隻幼狐的乳毛混合，製成了那支鵝黃色的香。香成時，幼狐的屍體突然睜開眼睛，說了最後一句話：“以此香為契，此子生，則母歿；此子活至廿五，則父亡。此乃黑狐之咒，林家最後一債。”
原來母親不是病逝，是為他換命而死。原來父親今年暴斃，是因為他剛過完二十五歲生日。
赤紅香燃盡了。
林清天跌坐在地，淚流滿面。祠堂還是那個祠堂，但一切都不一樣了。供桌上，那支雪白的香自動滾落在地，朝他腳邊滾來。
門外傳來笑聲，是母親的聲音，又不是：“看到了？你們林家欠了我們狐族多少債？你太爺爺抽我靈魄，你祖父取我族心血，你父親殺我幼子……現在，該還了。”
門“吱呀”一聲開了。
不是被推開，是木頭自己腐朽崩裂。月光傾瀉進來，照見門外站著三個身影：穿月白旗袍的母親，穿青色道袍的太爺爺，穿民國長衫的祖父。他們並肩而立，臉上都帶著那種詭異的、咧到耳根的笑，眼睛泛著金色狐光。
“三代債，一次清。”三個身影齊聲說，聲音重疊，男女老幼混雜，“要麼，你替他們償命；要麼，你成為我們的一員——以人身承狐靈，做我們在人間的‘皮囊’。”
林清天看向剩下的十一支香。每支香都開始冒煙，顏色各異的煙霧在空中交織，凝成一隻巨大的九尾狐虛影。狐影低頭俯視他，九條尾巴如屏風般展開，每條尾巴尖上都綴著一簇香火。
《狐香譜》無風自動，翻到最後一頁。原本空白的地方，浮現出血色的字跡：“破咒之法：集齊十二狐香之灰，混以承債人之心頭血，於月圓之夜重製一爐‘淨狐香’。此香焚時，可度狐靈，亦可焚盡林家血脈。二者擇一，香成即定。”
林清天明白了。這是個死局：要麼他死，狐債勾銷；要麼他變成半人半狐的怪物，繼續活在詛咒裡；要麼他製出淨狐香，但代價可能是他自己或整個林家的消亡。
“選吧，孩子。”母親形象的狐靈柔聲說，“跟媽走，媽疼你。咱們孃兒倆再也不分開。”
林清天想起母親臨終前摸著他的臉說的最後一句話：“清天，好好活，別像你爸那樣……被香困住一輩子。”
他猛地站起來，抓起那匣狐香：“我要制淨狐香。”
狐靈們的笑容僵住了。九尾虛影發出低吼：“你可知那香的代價？”
“知道。”林清天平靜地說，“但這是我林家欠的債，該由我來決定怎麼還。不是用命抵，不是變成怪物，是真正地‘了結’。”
他按照《狐香譜》最後浮現的方法，將十一支狐香全部折斷，香灰收集在一個銅缽裡。然後，他解開衣襟，拿出隨身攜帶的實驗室用小刀——那是導師送他的畢業禮物，刀柄上刻著“求真”二字。
刀尖刺入心口上方的位置，不深，剛好見血。血滴入香灰，灰白的香灰瞬間變成暗紅色，像是甦醒了般開始蠕動、膨脹，散發出既不是香也不是臭的奇異氣味——像是春天的泥土、夏夜的露水、秋天的枯葉、冬日的初雪混合在一起，那是西季本身的味道。
門外三個狐靈同時尖叫，身形開始扭曲、淡化。“你瘋了！淨狐香會燒掉一切狐靈痕跡，包括你血脈裡繼承的狐香天賦！你會變成普通人，再也聞不出百香，辨不出真偽！”
“那就普通吧。”林清天開始揉搓香灰，手法是小時候父親教他制線香時學的，己經生疏了，但肌肉還記得，“林家被這天賦害得夠久了。”
月過中天，香泥成型。林清天將它塑成一支簡單的線香，沒有花紋，沒有茸毛，樸素得像一支最普通的祭祖香。
點燃前，他看向門外。三個狐靈己經淡得幾乎看不見了，只剩下六隻金色的眼睛懸在空中，悲慼地看著他。
“對不起。”林清天輕聲說，“但該結束了。”
他點燃了淨狐香。
香火燃起的瞬間，沒有煙，只有光——清澈的、銀白色的光，如月光凝成的流水，從香頭湧出，漫過祠堂，漫出院落，漫向整個村莊。光所到之處，那些甜膩的騷氣、那些糾纏百年的狐怨，像晨霧遇朝陽般消散。
林清天聽見無數聲嘆息，有老狐的，有幼狐的，有雄狐的，有雌狐的。嘆息聲匯聚成一句話：“罷了……罷了……人間本非我族久留之地……”
光持續了一炷香的時間。
香盡光滅時，祠堂恢復了破敗的原貌。供桌上，紫檀木匣化作了朽木，一碰就碎。《狐香譜》上的字跡全部消失了，變成一本無字空冊。門外月光清冷，院子裡空空如也，只有那撮白色絨毛還在，但己失了光澤，變成普通的動物毛髮。
。了失消，賦天的”種品何是知我，開花一外之里百“的說親父。來的味氣出不辨，次層的料香出不聞也再他。味氣的頭木年陳和塵灰下剩只裡堂祠——氣口一吸深他。離剝的層深更種某是，的上是不，虛陣一到天清林
。人通普了他
：天那日生歲五十二他是期日，信的他給留親父封一是面裡，啟開。格暗個一了現發落角堂祠在天清林，時亮快天
”。生人的你過，去出走。命的你定決能香炷哪有沒。的活是才人，死是香：住記。隸奴的香了當己自把是，香狐制是不的悔後最他，說前死父祖你。咒詛是實，賜恩是那為以，困所香狐被代世家林。由自你給會但，賦天的你走奪會香狐淨。路的難最了擇選你明說，信這到讀你若，天清“
”。活好好你。悔後不媽“：跡字的親母是，同不跡墨，字小行一有後最紙信
。哭大啕嚎，口心在信把天清林
。”念懷的淨乾“種一有香的他說客顧……被棉的太過曬、晨清雪初、頁紙書舊、土泥後雨：味氣的界然自合法方學化用是而，香的上義意統傳制不他。室作工氛香的小小家了開城省在天清林，後年三
”。’念執‘有沒裡香的你“：說後圈一了聞，店探來授教的學俗民究研個有
”。香的苦最是就，本念執為因“：了笑天清林
。深林叢在失消，跑奔下月在，狸狐野山的通普是只，狐面人是再不但，狸狐見夢會還爾偶他
。道味的最親母——香花桂的淡極一了到聞得覺總他，時盡燃香。靈狐的裡香狐淨在散消些那祭是，祖祭是不，香線的通普最支一點會他，七初月七年每
。憶記了變咒詛從，式形種了換是只，清還正真未從債狐許也
。的去下活著帶以可是，憶記而
。裡風在留還味氣，了盡燃，香像就
。得記風但，散會風
