戴墨玉是在臘月二十三那天接到電話的。
那頭是鎮上民政所的人，公事公辦的腔調：“戴師傅沒了。今早鄰居聞見煤煙味兒，報了警，破門一看，人躺床上，早硬了。你是他孫女兒吧？過來籤個字，收拾收拾。”
她攥著手機站在出租屋窗邊，窗外是工業區灰撲撲的天，遠處廠房的煙囪正往外吐濃白的煙，和十三年前她離開柳河鎮那天一模一樣。
戴墨玉請了假，坐綠皮火車晃了七個小時，又換了兩趟中巴，在天黑透時摸進了鎮子。柳河鎮比她記憶中更舊了。街道兩旁的門面關了八成，僅剩的幾家日雜店亮著昏黃的燈，門可羅雀。她拖著行李箱踩過坑窪的水泥路，腳步聲在空曠的夜裡響得像敲空木魚。
爺爺戴貴生的房子在鎮子最西頭，是當年軸承廠分的職工宿舍。一排排紅磚平房靜默地蹲在月光下，大半門窗都用木板釘死了。她走到盡頭那間，門框上還貼著去年的春聯，褪成粉白色的紙上印著“出入平安”。
推開門，煤灰味兒還沒散盡。爺爺躺在床上，被白布單蓋著，露在外面的臉灰白、安詳，像睡沉了。戴墨玉站了許久，沒哭，只是伸手把老人眼瞼抹下來。
掌心觸到皮膚的那一瞬，冰涼裡夾著一絲說不清的滯澀。她翻過爺爺的手掌——老繭還是那些老繭，紋路還是那些紋路，只是指腹中央，多了一道細小的、銀灰色的印跡，像墨水滲進皮膚底層，又像金屬粉末長進了肉裡。
她湊近看。那印跡細密規整，竟是一串極小的數字：
20120817 - 20341222
是她回來的前一天。是爺爺嚥氣那天。
那是什麼？出廠日期？保質期？
戴墨玉把爺爺的手放回被單下，沒有聲張。她以為什麼記號，也許是當年在軸承廠幹活時留下的燙傷，又或者是什麼老人病的皮下淤血。
第二天辦完喪事，她開始收拾遺物。爺爺一輩子沒攢下什麼，幾件換洗衣裳，一口掉漆的木箱，箱裡裝著她從小到大寄回來的信，每一封都用橡皮筋紮好，按日期碼得整整齊齊。箱子最底下，壓著一張泛黃的紙，疊成巴掌大。
展開來，是軸承廠的聘用登記表，日期是1968年4月。姓名：戴貴生。工種：鑄造車間，翻砂工。
登記表背面有人用圓珠筆畫了一張簡圖，筆跡很新，應該是爺爺最近畫的。圖上是一個不規則的矩形，標註著“鑄造車間東側舊料庫”，矩形裡打了一個叉，旁邊寫著一行小字：
“墨玉吾孫，這裡有東西，你替我退回去。爺對不起人家。”
戴墨玉對著那張圖看了很久。
她記得軸承廠。柳河鎮當年就靠這個廠活著，廠裡機器一響，全鎮人飯碗都有保障。九十年代末國企改制，廠子賣給私人老闆，沒撐幾年就倒了。廠房廢棄至今，像具龐大的骸骨橫亙在鎮子東邊，孩子們繞路走，大人從不去。
爺爺在廠裡幹了一輩子翻砂工。翻砂就是鑄造，把鐵水澆進砂模裡，冷凝後敲開，取出零件毛坯。爺爺常說，這是“給鐵塊子接生”。退休後他從不提廠裡的事，只有喝多了，會盯著自己的手發愣，說：“那鐵水燙人，可有些東西比鐵水還燙。”
戴墨玉以為他說的“燙”是指工傷，指累，指那些被時代碾過的老工人共同的記憶。現在她不這麼想了。
第二天，她借了把手電，去了廢棄的軸承廠。
廠區大門早沒了，門衛室塌了半邊。她踩著碎磚和枯草往裡走，車間像一頭頭蹲伏的巨獸，玻璃窗全碎了，月光照進去，能看見裡面鏽成黑褐色的機床輪廓。她繞過一個塌了頂的庫房，按照爺爺畫的簡圖，找到了鑄造車間東側那間舊料庫。
門虛掩著，推起來很沉，門軸鏽得發出瀕死的嘶鳴。手電光掃進去，屋裡是空的——沒有料，只有牆角堆著幾摞破砂箱，落了寸把厚的灰。她走到圖上打叉的位置，蹲下身，用手電一寸寸照地面。
是水泥地，開裂了，縫隙里長出乾枯的狗尾草。她撥開草，看見一塊活動的板。
撬開板，底下是個淺坑，放著一隻鐵皮餅乾盒。盒蓋上刻了三個字：戴貴生。
她取出來，開啟。
盒子裡不是餅乾，是一塊鑄鐵疙瘩，約莫拳頭大小，形狀極不規則，像澆築時沒澆滿、又或者中途出了什麼岔子，凝成了一團說不出名目的異形物。表面結著灰黑色的氧化皮，手電一照，氧化皮剝落處露出底下銀灰色的金屬光澤，那光澤裡——
有人臉。
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