林知允是在臘月二十七那天接到那個電話的。
電話那頭是個蒼老的女聲，帶著濃重的鄉音：“是知允嗎？你奶奶不行了，趕緊回來吧。”
她當時正在律所加班，桌上堆著厚厚一摞案卷。年關將至，別人都急著回家過年，只有她這種沒家可回的，才會主動攬下所有加急的活。掛了電話，她盯著手機螢幕愣了很久，直到螢幕自動熄滅，映出自己模糊的臉。
奶奶。那個她已經十五年沒見的老人。
林知允九歲那年父母離異，她被判給母親，從此再沒回過柳河村。母親帶著她改嫁到城裡，繼父對她不錯，供她讀書，供她上大學，供她讀完研究生，考過法考，進了一家不錯的律所。她以為自己早就和那個村子、那個家斷了關係。
可現在這通電話，像一根細針，扎進她心裡最深的地方。
她請了假，訂了第二天最早的高鐵票。
從省城坐高鐵到市裡兩個小時，再轉中巴到鎮上三個鐘頭，最後那十五里山路只能靠走。林知允拖著行李箱在盤山道上走了一個多小時，天擦黑時才看見村口那棵老槐樹的輪廓。
十五年過去，村子比她記憶中破敗多了。很多房子塌了半邊，牆縫裡長出一蓬蓬枯草。村道還是那條土路，坑坑窪窪，積著前幾天下的雪，踩上去咯吱咯吱響。偶爾有人經過，都是佝僂著背的老人，看她一眼，眼神陌生，匆匆走過。
沒人認出她。
她按著記憶往家走。奶奶家在村子最裡頭，三間青磚瓦房，院牆是石頭壘的，牆頭上長滿了枯草。推開院門，堂屋裡亮著燈，一個佝僂的身影正坐在門檻上，聽見動靜，慢慢抬起頭。
那是一張蒼老得幾乎認不出的臉。皺紋堆疊，眼窩深陷，顴骨高聳，滿頭白髮稀稀疏疏，露出底下褐色的頭皮。只有那雙眼睛，還是她記憶中的樣子——黑多白少，深得像井。
“奶奶？”
老人看著她，那雙深井似的眼睛裡慢慢有了光。她顫巍巍地站起來，扶著門框，嘴唇哆嗦著，半天才擠出一句話：“知允……我的知允回來了……”
林知允走過去，扶住奶奶。老人的身子輕得像一把乾柴，隔著棉襖都能摸到一根根肋骨。她聞到一股奇怪的味道，不是老人身上常有的那種，而是……她說不清，像陳年的紙，又像乾涸的墨。
“進屋，”奶奶說，“進屋暖和暖和。”
堂屋裡生著爐子，可還是冷。奶奶讓她坐在爐邊，給她倒了杯熱水，自己坐在對面，一直盯著她看，看得她有些不自在。
“奶奶，你身體咋樣？”
奶奶搖搖頭：“不行了，就這幾天的事。能見你一面，死了也能閉眼了。”
林知允不知道該說什麼。她對奶奶的感情很複雜，小時候奶奶很疼她，可父母離異後，奶奶從沒找過她，沒打過電話，沒寫過信，像忘了她這個孫女。她曾經恨過，後來慢慢淡了，再後來就當沒這個人了。
“奶奶，你當年為啥……”
她話沒說完，奶奶就打斷了她：“有些事，現在該告訴你了。”
奶奶站起身，走進裡屋，出來時手裡捧著一個紅布包袱。她把包袱放在桌上，一層一層開啟，最後露出一本發黃的簿子。
簿子很舊，封面是深藍色的布面，已經磨得發白，邊角都捲了。封面上沒有字，只有幾道深深的摺痕，像被人反覆翻開又合上。
“這是啥？”
“咱林家的東西，”奶奶說，“傳了六代了。”
林知允翻開簿子。紙頁泛黃，有些地方已經脆得快要碎裂，上面的字跡卻依然清晰——是小楷，工工整整，墨色沉暗，像是用陳年的墨寫就。她一行行看下去，越看越心驚。
“立契人柳河村周德厚，因欠林家長工錢糧三石，無力償還，自願以長子周金貴為質，與林家做工十年。恐後無憑，立此存照。光緒二十三年臘月。”
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