酒菜陸續上桌，桌案珍饈羅列，酒香嫋嫋漫開，密室大廳之內看似賓主盡歡，實則暗流刺骨、殺機暗藏。
薛萬辰端坐在主位，淡淡掃過吳秉謙與鄭懷安二人，開門見山：“二位大人今夜特意設宴，請我過府吃酒，所為何事？”
吳秉謙心頭一緊，面上卻堆起溫和笑意，連連擺手推脫：“沒有要事，沒有要事！”
“薛統領執掌皇城禁軍，日夜巡查守備，風雨無阻、勞苦功高，我二人看在眼裡、記在心裡，不過是想著備上薄酒小菜，讓統領稍稍放鬆歇息一番，別無他意。”
“正是正是！”鄭懷安連忙附和，抬手舉杯，姿態恭敬至極，“統領辛苦，薄酒一杯，還請統領滿飲！”
可不等薛萬辰抬手接酒，他身後一名貼身親兵即刻跨步上前，身姿凜冽，取出銀針與驗毒器皿，當著眾人的面，逐一查驗杯中酒水、桌上飯菜，動作嫻熟利落，一絲不苟。
大廳氣氛瞬間一僵，尷尬蔓延開來。
薛萬辰神色坦然，毫無避諱：“二位大人莫怪，如今朝野動盪，非常時期，不得不格外謹慎，並非不信二位世家的人品。”
吳秉謙與鄭懷安連忙躬身附和，不敢有半分不悅：“理解理解，統領治軍嚴謹、行事穩妥，本該如此，小心謹慎方能萬全。”
說罷，二人率先舉杯，仰頭一飲而盡，以示坦蕩，徹底打消對方初步疑慮。
驗毒完畢、確認無誤，薛萬辰這才緩緩端起酒杯，卻不急著飲下，目光沉沉，再度開口：“二位皆是皇城紮根數代的頂尖世家，底蘊深厚、人脈遍佈帝都，我執掌皇城禁軍，日後鎮守帝都，少不了要多多依仗二位大人照料幫扶。”
“只是我近日巡查聽聞，城中各家世家近日往來頻繁、私下走動甚密，不知二位大人可曾聽聞此事？”
吳、鄭二人心臟驟然一縮，頭皮發麻，幾乎是本能般連忙搖頭，矢口否認：“未曾聽聞！近來皇城安穩，各家皆閉門安居、安分守己，並無私下串聯之舉，統領萬萬不要聽信流言！”
二人竭力掩飾，神色看似坦然，心底卻早己慌作一團，只盼這場酒宴能儘早落幕。
可話音剛落，屋外驟然傳來轟隆一聲震天巨響！
巨響震得屋瓦震顫、窗欞發抖，大地微微晃動，沉悶的爆炸聲穿透夜色，響徹整座皇城。
薛萬辰臉色驟變，豁然起身：“外面是什麼動靜？！難道是楚州的炸藥？！”
幾乎同時，府邸門外瞬間炸開震天的廝殺吶喊、金鐵交鳴之聲！甲冑碰撞、兵刃劈砍、士卒嘶吼、戰馬悲鳴交織一處，密密麻麻的打鬥聲層層遞進、越來越近，分明是兵馬交手的慘烈動靜！
夜色之下，皇城數處街口燈火大亂，之前周伯庸和陳景淵遊說的十餘家世家族兵和部分鎮嶽衛盡數發難，早己提前就位、悄然集結，此刻同時舉事，與沿街駐守的禁軍小隊正面交手、瘋狂廝殺！
屋內的薛萬辰聽得真切，心知大事不妙，二話不說轉身便要衝出大廳。
“薛統領，哪裡走？”
一道清冷凜冽的聲線驟然堵住前路。
鎮嶽衛統領溫疏珩手持一柄寒光凜冽的長劍，緩步從廊下走出，穩穩佇立在大廳正門中央，一劍橫攔。
薛萬辰腳步驟停，轉頭死死盯住臉色煞白的吳秉謙、鄭懷安二人，眼底怒火滔天、厲聲怒斥：“好！好一個設宴款待！原來你們吳家、鄭家，早己暗通逆黨、圖謀造反！”
怒喝聲中，他猛地拔出腰間長刀，帶著身後十餘親兵，對著二人衝殺而去。
“不是！薛統領！我們沒有！我們真的沒有謀反！”
吳秉謙、鄭懷安嚇得魂飛魄散，連連擺手嘶吼，拼命辯解，滿臉皆是無辜與慌亂。
眼看禁軍刀鋒將至，溫疏珩迅速上前，長劍出鞘如驚鴻掠影，瞬息之間精準挑開數柄劈來的兵刃。
